在刚刚过去的1111，不知道大家是否都开启了买买买模式。其实在成为广为人知的购物节之前，大家更愿意叫它为光棍节，原因是因为1这个数字看起来光秃秃的，又有单一的意思，这么多个1聚集在一起，不就是打了光棍嘛。同理，有这么一种植物，因为光秃秃的样子，被人戏称为光棍树，故而被大众所知。
光棍树的名称虽响，但这其实不是它的本名，植物志给它的官方名称是绿玉树，形容其颜色碧绿如翠玉，颇为优雅含蓄，却未曾想被安上了“光棍树”这一名字。绿玉树“光棍”的样子是受其生长环境所影响，它原产于非洲东部，当地气温高，具有明显的旱季，使得绿玉树走上了与仙人掌类似的进化道路：叶片退化以减少水分蒸发，枝干变得肥厚多汁以储藏水分。所以，我们平时见到的绿玉树绿色的部分，是它的枝干，叶片以退化消失，看起来确实是光秃秃的“光棍”一根。不过，只要环境适宜，绿玉树还是能长出叶片的，有时后你能在它的枝条上半部分发现一些宛如睫毛细细弯弯的东西，那就是叶片。
绿玉树是大戟科植物，该科植物的特点是植株断裂后会流出白色乳汁，该乳汁具有一定毒性，接触后因立即洗手，栽种时需注意。不过这种乳汁对绿玉树来说可大有作用，它可以抵御昆虫以及食草动物的啃食，保全自己。而对于当地人来说，它是治疗关节痛、神经痛的土药，是土方催吐剂；而对于科学家来说，它的价值被进一步加大，它的乳汁成分类似石油，被认为可以提取出石油物种并代替石油。此外，绿玉树还可用于生产沼气，也可用于沙地、荒原绿化。
绿玉树是非常常见的盆栽小植物，但事实上，它是一种能长到6米高的树木，在南方以及热带，它甚至可以作为行道树种植，不过在寒冷的北方，它就只能作为小盆栽待在室内了，实属憋屈。
素材来源：上海市绿化和市容宣传教育中心
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