水是生命之源，也是城市发展的依托。嘉定为江南水乡，千百年来，嘉定曾借助优越的地域优势，丰沛的水资源供给，成为四方辐凑之地。嘉定境内大小河道四千三百余条，干河纵横，支流密布，干支相连，构成四通八达的水网。水是宝贵的资源，水为嘉定人提供了饮水、灌溉、养殖和舟楫的便利，成为人们在生产、生活中必不可少的资源，故嘉定农家大都傍水而居，宅前宅后还常有大小池塘。
水利对农耕社会显得尤为重要，境内以吴淞江、浏河为主要干河，练祁塘、薀藻浜横贯中部，顾浦、盐铁塘、横沥为纵向干河，形成了依赖吴淞江、浏河的自然排水体系。
但嘉定又近东海，常遇梅雨、台风，丰沛的雨水带来了宝贵的水资源，也带来了困扰，“岁至夏秋之间，不幸遇飓风霪雨，挟潮而上，漂没人民庐舍，倏忽皆尽，故至其时，莫不惴惴然，如寇至”（万历《嘉定县志·水利考》），致使嘉定历来少旱灾，而多水患。治水成为了重中之重，历代官府和民间都十分重视水利建设事业。从某个角度讲，嘉定的一部农耕史，就是一部治水史。
横沥城中一段老照片
吴淞江
盐铁河
练祁河
中国古老的《尚书》中有“三江既入，震泽底定”之语，依唐代史学家陆德明解释，所谓“三江”，即指松江、娄江、东江。松江即今天的吴凇江，古称松江；娄江即为今天的浏河，古称娄江，又称刘河，而东江早已淤没。嘉定的兴修水利集中于吴淞江、浏河、练祁塘、横沥等主要干河，尤其是吴淞江和浏河的治理，更为突出，据史料记载，元、明、清三代，嘉定治理、疏浚吴淞江及浏河均达一百七十余次，不仅工程量大，而且十分频繁，几乎平均每四年就要疏浚一次。
素材来源：《疁城春秋 嘉定史话》
来源：嘉定水务
