编译：高杰
人脑会随着年龄增长自然发生变化，通常在30至40岁后开始出现体积缩小。但在某些情况下，大脑衰老速度可能远超预期，从而增加早期记忆力减退、认知衰退及脑部相关疾病的风险。
近日发表于权威期刊《分子精神病学》的一项大规模研究发现，血液中较高的葡萄糖水平与大脑加速衰老相关。
01
与脑衰老关联最强的代谢物
吉林大学和中国医科大学的研究团队整合了英国生物银行的多模态神经影像（MRI）、血浆代谢组学和基因组数据。利用4333名健康参与者的1079项影像衍生表型（IDPs），训练并验证了脑年龄预测模型，其中LASSO回归模型表现最优。随后，在37458名参与者中估算了脑年龄差值（BAG）。
BAG表示一个人的预测脑年龄比实际年龄高或低多少岁。BAG为正值，表明大脑出现了加速衰老迹象。
研究人员进一步分析了参与者的血液代谢组学数据，识别出9种代谢物与脑龄加速显著相关。其中，葡萄糖的关联最为强劲，较高的血糖水平与脑部影像中更多衰老迹象相关。
这一发现在遗传学分析和孟德尔随机化分析中得到了进一步支持，这表明葡萄糖与脑衰老之间可能存在因果联系，而非单纯的伴随现象。
02
高血糖与多种脑疾病风险升高相关
这项研究提供了证据，表明血液中的葡萄糖可能参与了与大脑加速衰老相关的过程。研究人员还发现，较高的血糖水平与7种已知影响脑功能的疾病发病风险增加相关。
在临床上，较高的血浆葡萄糖与全因痴呆、阿尔茨海默病、血管性痴呆、帕金森病、卒中、抑郁症和焦虑症7种脑部疾病的风险增加呈正相关。同时，高血糖还与认知功能下降、运动功能减退，以及心理健康状况恶化有关。
在大脑结构和功能层面，较高的葡萄糖浓度，还与大脑中多达80个脑区的体积减小有关，这些脑区遍布大脑皮层、皮层下区域以及小脑。
值得注意的是，这些关联不仅出现在糖尿病患者中，在血糖处于正常偏高范围的人群里同样存在。这意味着，即使未达到糖尿病诊断标准，长期偏高的血糖，也可能对大脑造成慢性损害。
03
控糖就是护脑
该研究也存在一定局限性，比如作为横断面观察性设计，它无法完全确立因果关系；英国生物银行队列的族裔多样性有限，且缺乏纵向随访数据等。
但这些局限并不影响其核心启示，它指出了一个可早期干预的脑保护靶点。与遗传基因不同，血糖水平可以通过饮食调整、规律运动、体重管理和必要时的药物干预加以控制。研究人员强调，早期血糖控制，应被视为一种原发性神经保护策略，而不仅仅是为了预防糖尿病。
无论年龄几何，将血糖维持在健康范围内，或许是最简单、也最有效的“健脑”方式之一。
数据图及参考来源：
https://www.nature.com/articles/s41380-026-03703-3
除已标注来源外，本文封面图及文内图片均来自包图网（获授权使用），转载可能引起版权纠纷。
