马桥文化的年代之谜，从地层学说起丨闵行情

第五章 研无止境——马桥文化的相关问题

考古学研究是一个不断发展和进步的过程，其成果往往受限于技术方法、发掘资料和认知水平等。比如，由于测年技术的改进，修正了关于马桥文化绝对年代的认识；而由于不同地区考古工作的不均衡性，迄今我们尚没有明确的证据复原马桥文化形成过程；也由于认知水平的不足，我们也无法证明马桥文化刻划符号与文字之间是否存在对应关系。这些只是马桥文化研究存在问题的一部分。考古学是一个没有止境的探索之路，随着研究的深入必将使我们能够更加清晰地了解过去人类的生活。

一、马桥文化处于什么年代？

考古学研究的基础就是进行年代学的研究。考古学一般采用两种年代学的方法，即相对年代和绝对年代。所谓相对年代表现的是出土遗物、遗迹或文化之间孰早孰晚的关系，考古学中断定相对年代，主要通过地层学和类型学。所谓的绝对年代就是用纪年法确定年代，它可以确定这些遗存的真实年龄，即某件器物时代是B.C.（公元前）/AD（公元）××年，或距今（BP）××年。

地层学是判断考古学文化相对年代早晚关系最直接的证据。考古学中的地层学一词，借用于地质学。考古学所研究的地层又称文化层，主要是由于人类活动而形成的。古代人类往往在一个地点长期定居，为了生活，人们需要不断地进行营建房屋、修筑道路、挖掘水井和窖穴等一系列活动，为了防御，有的还有在村落周围挖壕沟、筑围墙，人死后在居住区的附近埋葬死者。这样，由于人们的活动，在当时的地面上就形成了高低深浅不同的活动平面。以后，在日常生活中，人们总有各种垃圾要倾倒，经过一段时间的居住，有些设施还要进行翻修、重建，如果遇到天灾人祸，人们有可能离开这个居住地，这个地方便成了废墟，在原来活动面上就留下了一层含有人类生活遗迹的堆积，这就是考古学所说的“文化层”或“文化堆积”。

如果在某一地点只有一个时期有人居住，自然是形成一层堆积，如果居住时间较长，经过一段时间，又会形成新的文化层，人们居住的时间越长，文化层堆积的层次越多，这种有若干文化层堆积相叠压的现象，考古学上叫作地层叠压关系。天长日久由于堆积的时间和堆积的条件不同，在同一地点便自下而上地形成了质地不同、土色不同和包含物不同的若干层次，这些层次越在下面的时代越古老。识别和划分这些文化层是考古地层学的主要内容。

根据长江三角洲地区已经发现马桥文化遗存的考古遗址来看，很多遗址都长期有人类活动，因此形成了丰富的文化堆积，早晚地层相互叠压、打破关系构成了判断马桥文化相对年代关系的重要依据。