《语文（二下）》初识明代医药学家李时珍，《中国历史（七下）》《明清时期的科技与文化》介绍了中国古代的百科全书《本草纲目》。李时珍在重修本草的过程中，尤其注重对道地药材的考辨，蕲蛇便是其中之一。今天，为您讲述李时珍辨别真假“蕲蛇”的故事。
中国古代本草史上最伟大的成就，莫过于李时珍的《本草纲目》。2011年5月，联合国教科文组织公布的《世界记忆名录》中，《黄帝内经》和《本草纲目》被收录其中，这也是仅有的两部入选的中医药典籍。
李时珍（1518—1593），蕲州（今湖北省蕲春县）人，明代著名医药学家。李时珍出生于一个医学世家，他的爷爷是一位走街串巷的铃医，父亲继承家业习医，医术高明，在蕲州一带也颇有名气。
李时珍天资聪颖，十四岁便考中秀才，但在接下来的三次乡试中却屡屡失败。于是他决定放弃科举，开始系统学习医学。他勤学不倦，医术越发精湛，被举荐到了太医院任职，这使得他有机会接触到很多珍贵的医学典籍。通过多年的临证实践，他发现历代药物学著作中存在着不少错误和纰漏，有的药名与图片不符，有的把几种药混为一种，很容易误导读者，危及病人生命。于是，他决定重新编写一部本草学著作，以正本草源流。
但重修本草的过程是非常艰难的，为了真实地记录药物，李时珍辞去了太医院的工作，他穿着草鞋，背着药篓，翻山越岭，跋山涉水，观察和收集药物标本。他到过江西、江苏、安徽、河南、云南等地，足迹遍及大江南北，每到一地，他就虚心地向当地的樵夫、农民、渔夫、猎人等有经验的人请教。正是凭着勇于实践的精神和对知识探索钻研的韧劲，李时珍历时27年，编著成了中国历史上最伟大的药物学专著《本草纲目》，共收载药物1892种。
李时珍尤其注重对道地药材的考辨，蕲蛇便是其中之一。《本草纲目》中记载“白花蛇”，它是尖吻蝮除去内脏的全体。相传人如果被该蛇咬伤，走不出五步就会致死，因此又称“五步蛇”。李时珍首次将其命名为“蕲蛇”，“蕲”指的是蕲州，这里也是李时珍的故乡。
自古以来，蕲州就是白花蛇的集聚之地。为了研究掌握蕲蛇的外形特征、生活习性、捕捉方法、加工炮制及功效，李时珍亲自请教捕蛇者，并与他们一起上山捕蛇。同时他也发现，蛇贩子的白花蛇与蕲州的白花蛇有些差异，便留心观察，辨其真伪。
寻踪觅源：蕲蛇的产地之谜
李时珍曰：“花蛇，湖、蜀皆有，今惟以蕲蛇擅名。然蕲地亦不多得，市肆所货、官司所取者，皆自江南兴国州诸山中来。”他了解到，蛇贩子那里的蛇并不是蕲州白花蛇，而是从江南兴国山中捕捉而来的。
《蕲州志》中记载了一首“蕲州谣”：“白花蛇，谁叫尔能避风邪！上司索尔急如火，州中大夫只逼我，一时不得皮肉破。”白花蛇是唐代以来诸多地方上贡至中央的珍贵药材，柳宗元的《捕蛇者说》就记载了这一现象，到了明代，白花蛇贡地逐渐缩减为蕲州一个。蕲州蛇因此被大量捕捉，导致资源濒危，很多人便从蛇贩子那里买来交差，以兴国州的白花蛇作为蕲州蛇的替代品，因此引发了“以假乱真”现象。
外形特征：蕲蛇的独特标识
经过多天的实地考察，李时珍发现蕲州白花蛇的外形有特别之处，他在《本草纲目》中是这样描述的：
“龙头虎口，黑质白花，胁有二十四个方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲，长一二分，肠形如念珠。”
并且他提到其他蛇死后眼睛是闭上的，而蕲州蛇死后“虽干枯而眼光不陷”。
我们再来对比下今天《中药大辞典》是怎么描述蕲蛇的：
1.翘鼻头：头在中央稍向上，呈三角形而扁平，吻端向上；
2.方胜纹：背部两侧各有黑褐色与浅棕色组成的“V”形斑纹17—25块，其“V”形的顶端在背中线上相接，习称“方胜纹”。
3.连珠斑：腹部灰白色，有黑色圆形的斑点，习称“连珠斑”。
4.指甲尾：尾部骤细，末端有三角形深灰色的角质鳞片1枚，习称“指甲尾”。
可见，李时珍在《本草纲目》中镌刻的蕲蛇特征，至今仍是中药材鉴真溯源的黄金标准。这些特征不仅是辨别真伪的关键，更为现代研究奠定了重要基础。
生活习性：蕲蛇的生存法则
在生活习性上，李时珍观察到，蕲蛇多在石楠藤上食其花叶，人们以此来寻获。同时，他还详细记录了捕蛇方法：先撒沙土一把，蛇就不动了，再用叉把它捉走。
功效主治：蕲蛇的传奇疗效
蕲州白花蛇是蕲州的道地药材，那么在功效上有何特别之处呢？李时珍指出，黔、蜀之地的蛇虽然也有白花，但是功效远不如蕲州蛇好，所以入药独取蕲州所产者。这其中还有个传说：
相传蕲州一家饭铺有一名长工感染了麻风病，老板怕被传染，便把他关进一间黑屋里。他又饥又渴，在屋子角落发现了半坛酒，便喝了起来。过了几天，老板以为长工已死，到窗口一看，大吃一惊，长工不但没死，麻风病竟然也好了。此事马上传开，惊动了李时珍，李时珍仔细询问，发现酒坛里有一条被淹死的蕲蛇，这蕲蛇泡的酒，竟无意间治好了长工的麻风病。
因此，李时珍称赞蕲蛇“为风痹、惊搐、癞癣恶疮要药”。蕲蛇具有祛风、通络、止痉的功效，能治疗风湿痹痛、中风口眼歪斜、半身不遂、破伤风、麻风病等多种疾病。
如今，蕲蛇与蕲龟、蕲竹、蕲艾并称“蕲州四宝”，成为了李时珍家乡的四大奇珍。蕲蛇的故事不仅是中医药学的传奇，更是科学探究精神的缩影。李时珍用27年光阴，以脚步丈量山河，用实证破除谬误，为后世树立了“求真务实”的典范。
（文：蔡晓彤 陈蕊 刘泽逸）
