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一夏的酱瓜

转自：上海嘉定 2023-11-12 16:17:43

住在西大街的每一个夏天，做酱瓜是外婆的定规事体，顺便趁着高温腌晒各种食物。

时间节点是在梅雨前的某个周日，外婆拿了布袋子要去西下塘街的米店买面粉，我当然自觉跟上。从项泾西街，转到西大街，过了香花桥，就是西下塘街，走几十米，进弄堂，弄堂笃底就是米店，大大的漏斗自阁楼而下，两根管道通向木制柜台，朝外两大口子，一只买梗米，一只籴籼米。布袋袋候好，店员开关一开，哗啦啦，刹那间米直冲袋子，手脚要利索，否则在速度的冲击下，米容易洒在袋子外。面粉是店员拿只木头勺子勺的，磅秤上过一过，里外匀一匀，好了，袋口卷几卷扎紧。西大街周边基本上就到这家米店，一般上中旬时会排队，正当发薪日啊。拿了工资，大家都先来买米面。外婆买的是标准面粉，适合做酱。
面粉和了水和盐做成一块块面饼，贴在竹制扁箩里，拿出去晒。檐下滴雨，就收了竹箩将面饼阴在那张老式抽屉桌上，一面稍稍干了，翻过来，竹箩上圈着一个个淡淡水印子，继续晒。梅雨渐渐收干了天空，面饼呢，也发酵了，长出霉斑，毛乎乎的白绒，初看让人心里有点发毛，到了外婆手里像在摆弄奶油蛋糕，她心满意足地将面饼切碎了，浸在一个酱油色粗陶缸里，面饼浮在酱油、盐、糖、味精等等融合起来的液体上，随着外婆的筷子沉浮，慢慢收拾起鼓胀的身子沉落下去。这个缸子在太阳闪亮的日子里就成了外婆的“重磅宝贝”，端着它下楼晒在场地上，夕阳里捧着它上楼。渐渐，里面起了稠，发了泡，筷子一挑，粘连成丝了。外婆对我说：妹妹啊，阿跟我一道去买黄瓜？
作业做得顺当，礼拜天嘛，有辰光。和外婆一起早早吃了午饭，提着大竹篮去护国寺菜场排队，等午市开张。本地黄瓜，小身材，带毛刺，卖相普通，却是腌酱瓜的好料。买一竹篮，总是十多斤的样子，一老一少提了回家。提了重物，我觉得布鞋搁着弹硌路，疼。换个手，歇一歇，掏出手绢抹抹额头。到家，不忙坐，先洗黄瓜，一根根剖了，刮去中间的瓜馕，码在竹匾里，倒蛮像小孩子画的那种太阳边的光芒。等太阳将这些“绿光芒”晒焉起了皱纹，正好让它们投身酱缸，换个人间。
接下来的日子仿佛有点漫长，黄瓜在一天天的阳光里与酱亲密交融，乃至难分难舍，不分彼此。太阳出来，帮着外婆赶紧托起酱缸下楼晒。外婆已经在楼下朱家姆妈平房前的场地放好矮凳了；小雨了，下楼拿只斗笠盖上；落大雨，赶紧搬上来。天天上上下下。细察面酱和黄瓜的变化。当面酱渗透了黄瓜，黄瓜从青绿变身成酱色，差不多火候到了。外婆点了筷子尝味，点点头。早已洗净的一溜玻璃广口瓶排在灶台上，将腌了一夏的酱瓜收藏。
酱瓜做好了，茄子干豇豆干也晒得差不多了。这些干货和酱瓜在接下来的日子里都是宝贝。见外婆用牛皮纸和麻绳封紧广口瓶，一溜酱瓜瓶排在了床底下。诸事停当，她像个小作坊主，专门匀出一些，切成小段小片的，盛在饭碗里，分送邻居阿芬姆妈周师傅玫姆妈们尝鲜，随口喃喃：过过泡饭，过过泡饭。晓得不是啥宝贝，但也是自己做的家常美味，而且从未失手过，外婆心里其实是美滋滋的。
早晨酱瓜过白粥，酱瓜炒毛豆过泡饭，夏天的晚饭这样吃最是爽口。酱瓜切碎了夹在淡馒头里，馒头的面香和酱瓜的咸鲜参差，别样有味，配合豆浆当更完美。一夏的酱瓜总要吃到翌年的春，一截落空的日子，正是乍暖还寒时分。不过，春天来了，梅雨季又要来了，去夏留的面酱，就成了老料，等着在雾数的江南之春里发酵的新酱，交融起来腌制夏天。
搬离西大街后，外婆就很少做酱瓜了，一则年纪大了，自制酱瓜劳力劳心的；二则少了楼下的晒场，小小的阳台实在难以饱吸阳光。也就罢了，买点榨菜大头菜差强人意吧。

现在想来外婆的酱瓜除了过泡饭炒毛豆这些传统吃法，其实配乌龙茶也很适口。这么些年来，吃过品牌酱瓜，也吃过邻居自制的，究竟不是那一口外婆的酱瓜味。那口滋味里也有我参与的劳作呢。

撰稿：龚静
编辑：张心悦‍‍‍



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