和前任马蒂斯一样，美国新晋防长埃斯珀的出访“首秀”也献给了亚太。从上周五开启的亚太五国行——澳大利亚、新西兰、日本、蒙古、韩国，如今已近尾声。今天结束对蒙古的访问后，就只剩明天韩国的最后一站。

在历时一周的访问中，埃斯珀的“首秀”留下了什么，又带走了什么？

首选亚太

上月23日刚“转正”上任，埃斯珀就马不停蹄赶来亚太“刷存在感”。访问从8月2日开始，埃斯珀先在夏威夷美国印太司令部稍作停留，接着依次到访澳大利亚、新西兰、日本、蒙古和韩国。

美国《外交政策》网站指出，埃斯珀首访选择亚洲是经过深思熟虑的，目的是表明亚洲仍是国防部的最优先事项。

据美国国防部网站称，在从新西兰飞往日本的飞机上，埃斯珀与随行记者举行了一场简短的新闻发布会。埃斯珀在会上表示，他对印度—太平洋地区的访问是对美国国防战略的直接支持，希望维持盟友合作，扩大关系网络。

复旦大学美国研究中心教授韦宗友指出，埃斯珀此访的目的，一是保证推行印太政策的连贯性。新防长上任后开启亚太五国行，是向亚太国家表明美国高度重视这一地区。值得注意的是，此次被选中的五个国家都被美国今年6月出台的印太战略报告所提及。其中，澳日韩是美国的军事盟国，澳日两国更是印太战略的支柱国家；新西兰和蒙古虽然不是军事盟国，但是在报告中也被定位为重要安全伙伴。

二是首访亚太也是对亚太国家的一种安抚。防长一职不仅空缺7个月，而且在美国印太战略报告出炉后，防长仍未就位，这不免让亚太盟友和伙伴对美国对这份报告的执行力产生疑虑，所以埃斯珀此行也要向地区国家作出说明，并派发“定心丸”。

《外交政策》网站也指出，五角大楼连续7个月“群龙无首”，特朗普政府外交政策又反复无常，不分敌友，制造混乱，在这种情况下，太平洋地区的盟友们正警惕地观望着。

“紧咬”中国

埃斯珀上任后第一次出访，时间不短，任务不少，抱负不小。

任务之一，正如外媒所言，由于对在印太地区增强影响力的中国抱有危机感，美国迫切希望与地区盟友扩大“印太战略”的合作态势，加快构筑对华包围网。

中国自然成了埃斯珀此行的一个“关键词”。“紧盯中国20年”的埃斯珀，在这次亚太行中变成“紧咬”中国。

8月4日，在访问澳大利亚出席美澳“2+2”战略对话时，埃斯珀与美国国务卿蓬佩奥一唱一和，上演一场遏华政治秀。

埃斯珀指责中国在印度洋-太平洋地区“破坏稳定”，“利用掠夺性经济协议和债务换主权协议在全球公域内部署武器”，以及窃取知识产权。

对此，中国外交部已经严词批驳，谴责美国以各种名头，包括鼓吹所谓“印太战略”，不断插手亚太地区国家事务，自己才是地区稳定的破坏者。

《外交政策》网站评论，埃斯珀希望借此行表明，尽管伊朗问题在短期内受到关注，但中国仍是他的首要关注点。

对此，上海社科院国际问题研究所研究员刘鸣指出，从去年的《国家安全战略报告》《国防战略报告》《核态势评估报告》到今年6月的《印太战略报告》，可谓一脉相承，都把中国作为主要战略竞争对手，在这一战略定位下，攻击中国已成为美国官方战略活动的“标配”，埃斯珀也是以此确定话语模式，与蓬佩奥、总统国家安全事务助理博尔顿保持口径一致。

韦宗友表示，埃斯珀在出访“首秀”中，发表对华强硬言论并不奇怪，符合特朗普内阁高官的鹰派色彩，也符合他对中国的一贯看法。但是中美关系、两军关系，近年来也有比较多的交流，在很多问题上也存在磋商与合作的空间及需求。即使埃斯珀发表对华强硬的刺耳声音，但并不妨碍两军未来继续沟通，尤其是涉及亚太和平、稳定、安全问题。虽然在目前中美关系紧张的情况下，两军关系继续推进的难度会变大，但双方并不希望中断交往。

为扩大“印太战略”合作态势，埃斯珀这次访问还高调抛出一个惊人设想。

亚太之旅刚刚启程后，同时也是在美俄《中导条约》8月2日正式失效的第二天，埃斯珀就迫不及待提出希望数月内在亚洲部署陆基中程常规导弹。此言一出引爆舆论。

但是，埃斯珀拒绝透露具体在何时、何地部署。外界猜测，澳大利亚、日本、韩国可能是美国期望中的部署地。这三个国家恰恰是埃斯珀此行要造访的目标国。

刘鸣表示，《中导条约》废除后想在亚洲部署中程导弹，这是美国“印太战略”的重要一环，美国必须找到合适的合作伙伴，埃斯珀正好借此行摸底、吹风，了解相关国家的想法。

任务之二，在美国与伊朗关系恶化之际，要拉亚太盟友加入针对伊朗的海湾“护航联盟”。

无论是已经到访的澳大利亚、日本，还是即将访问的韩国，推销“护航联盟”都是埃斯珀的一大任务。

任务之三，在日韩因为二战劳工赔偿问题引发激烈贸易争端的背景下，埃斯珀访问日韩两国时还要顺带扮演“调停者”角色。

“新防长访问日韩两国，希望防止双方的经济摩擦影响安全领域的关系。”韦宗友说，在美国的印太战略中，美日韩三边合作，特别是军事情报交流至关重要，美方不希望日韩关系继续恶化以致蔓延至安全合作。

由于日本在高科技材料、产品出口上步步刁难，韩国此前威胁，在日韩《军事情报保护协定》今年8月24日到期后，可能考虑中止续签。埃斯珀将敦促日韩两国在关系紧张的情况下，也要维持《军事情报保护协定》。埃斯珀访日时已就维持协定与日方达成一致，访韩时也一样会敲打韩国。

罕见访蒙

此外，还值得注意的是，在埃斯珀的行程单上，相比澳、新、日、韩这些司空见惯的传统盟友，蒙古是颇为惹眼的“新奇”一站。

美国防长最近一次访问乌兰巴托还是5年前的事，那时还是奥巴马时代的前防长哈格尔到访蒙古。据路透社称，哈格尔2014年访蒙时，只待了约4小时，算是“闪电”访问。而埃斯珀这次却要在首都乌兰巴托住上一晚，相当于给了蒙古两天时间，几乎与日韩的“待遇”相当。

美国与蒙古最近也往来密切，蒙古总统巴特图勒嘎前不久刚刚访问华盛顿，与美国总统特朗普会晤，双方宣布将两国关系提升为战略伙伴关系。现在，美国新防长又现身蒙古。

“这是埃斯珀对蒙古的一次罕见访问，目的是加深两国关系。目前，五角大楼正寻求集中力量对抗中国和俄罗斯。”路透社如此评论。

路透社认为，蒙古的地理位置很特殊，恰好夹在俄罗斯和中国之间，最能代表五角大楼未来几十年的优先任务，凸显出在美国眼中蒙古将在该地区发挥重要作用。

“蒙古是美国备用的活棋，是打在中国与俄罗斯之间的楔子，对两国形成牵制，防止其倒向中俄。”刘鸣说。

从美国方面来说，蒙古作为内陆国家，贸易运输主要靠俄罗斯与中国，华盛顿担心蒙古会倒向中俄，因此要确保蒙古相对特殊地位，即半中立地位。从蒙古而言，蒙古也想推动“第三邻国”政策，拉美国平衡中国与俄罗斯，这是双方互有需求的结合。

但是，刘鸣认为，蒙古的战略地位和作用未必如外媒所描述的如此重要。毕竟美国的战略重点还是在海上，在南海、印度洋，蒙古对美国来说战略意义并不是非常突出。

韦宗友表示，蒙古有巨大稀土储量，在中美贸易争端背景下，有分析称，稀土可能成为贸易争端的工具，特朗普政府与蒙古发展关系，是为未来进一步从蒙古进口稀土做好准备。所以，行程上加上蒙古可能也有这方面考虑。

但是刘鸣认为，与蒙古在稀土等战略物资上展开合作并非美国重点。美国本身也在恢复生产，也可能在越南、非洲开拓进口来源，确保稀土来源多元化，不会把蒙古作为唯一对象。

据路透社报道，周四，埃斯珀将会见蒙古总统与国防部长。周四晚些时候还将迎来这次访问的一个亮点：埃斯珀将获赠一匹马作为礼物。

一名美国国防部高级官员说，虽然这次访问不是为了推动任何具体倡议，但美国希望进一步扩大与蒙古的伙伴关系，比如借助蒙古的寒冷天气，开展在军事训练等领域的潜在合作。

事实上，蒙古一直是美国的军事伙伴，在美国领导的伊拉克和阿富汗军事行动中，蒙古也派兵参与，目前在两国仍有大约200名军人。

不过，美国国防部负责东亚事务的前副助理部长亚伯拉罕·邓马克认为，“蒙古不会完全站队一方反对另一方。”

总之，埃斯珀这次亚太行，“一边诋毁中国，一边拉帮结伙，进一步推动实施印太战略，为下一步行动做好战略铺垫。”刘鸣说。

成果几何

随着明天到访最后一站韩国，埃斯珀的亚太行程即将收官，一周走访五国，除了蒙古方面赠送的“宝马”，他的“行李箱”中是否还收纳了其他渴望的成果？

“埃斯珀此行带有一定具体政策目标，但就目前来看，并未达到多少实际效果，象征意义更大。”韦宗友说。

比如想在亚洲部署中程导弹，盟友却不接茬，让埃斯珀碰了好几枚钉子。照德国媒体的说法，美国“充其量只得到谨慎的回应”。

澳大利亚第一个否定了在其领土上部署中程导弹的可能性。澳大利亚总理和防长都表示，埃斯珀来访时没有提出这样的要求。总理莫里森还补上一句，即使美国以后提出要求，澳大利亚同样会拒绝。

日本方面，防卫相岩屋毅昨天与埃斯珀会谈后向媒体表示，日方将关注《中导条约》失效给日本和地区安全带来的影响。

韩国这边，埃斯珀定于周五在首尔与韩国防长郑景斗会晤。但韩国国防部发言人本周一有言在先，目前尚无讨论在韩国领土部署美国导弹的计划。

日本《外交学者》网站认为，韩国国防部在韩美防长会晤之前发表这通言论显示，美国恐怕很难说服盟友同意在其领土上部署陆基中程常规导弹。如果部署在韩国，将对朝核问题解决、半岛局势带来巨大变数。如果部署在日本或关岛，也势必导致地区紧张局势升级，遭到日本民众强烈反对。

事实上，在昨天访问日本时，连埃斯珀自己都改变了说辞。

据日本共同社报道，在与日本防卫相岩屋毅会谈时，埃斯珀强调，鉴于美俄《中导条约》失效，在亚太地区部署陆基中程导弹的事宜尚未具体化。

韦宗友指出，希望在亚洲部署陆基中程导弹更多是美国的一种姿态，在当前中美战略竞争加剧的背景下，日韩两国对部署一事都会比较慎重，但未来会否接手也有待观察。

又如想拉盟友搞海湾“护航联盟”，也是应者寥寥。

“大哥”再认真，“小弟”不配合，也只能徒唤奈何。澳大利亚表示，“美国提出的要求是非常严肃和复杂的”，澳方正在认真考虑这一请求，但尚未做出决定。

日本同样“打太极”。岩屋毅在与埃斯珀会谈后对媒体表示，日方将全面研究原油稳定供应、日美同盟、日本与伊朗关系等各种要素，做出“综合判断”。

据《华盛顿邮报》报道，在上月通过防长提名后首次接受采访时，埃斯珀曾阐述过他的愿景：在经历一段时期的领导层变动后，要恢复五角大楼的稳定，同时确保军方能够实现其拖延已久的目标，即重夺对北京方面的优势。埃斯珀认同马蒂斯将俄罗斯与中国视为战略竞争对手的国防战略，认为“现在的挑战是实施它”。但问题是埃斯珀能做到吗 ？

“首次太平洋之旅是对五角大楼新长官的第一次考验。”美国《外交政策》网站说。

“埃斯珀的工作比马蒂斯头两年的工作要艰难得多。”前五角大楼官员、约翰霍普金斯大学高级国际研究学院战略研究项目负责人玛拉·卡林说，他从国会得到了慷慨的预算，现在必须把他的目标变成现实，“未来人们将根据他是否实现了这一战略来评判他。”

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