别看兔子不大，但它在中国的生肖中排位第四，代表着万物复苏。从古至今，人们的文化和生活中都离不开兔子。
兔在中国的十二生肖中排名第四，对应地支中的卯。汉代王充所著的《论衡》中言：“卯，兔也。”“卯”的字形既像开门之形，也像草木初生的萌芽状。《说文解字》说：“卯，冒也。二月，万物冒地而出。”在十二时辰中，卯时对应早晨5~7时。因此，“卯兔”代表春意、黎明和无限生机。
“兔”是象形字。汉代许慎的《说文解字》中记载：“兔，獸名。象踞，後其尾形。”其甲骨文描画的正是一只兔子的长耳、短尾形象。
由“兔”字派生出的汉字并不多，但有些与兔关系密切。
逸：“逸”属会意字，本义为“逃跑”。由于古人常猎兔，而兔也善跑，所以才将兔与跑这个行为结合为字，结果有了“逸”。因此，兔子逃跑便为“逸”。该字引申为“奔跑”“丢失”、“闲适”等义。
冤：“冤”属会意字，本义为“屈缩”。代表一只被笼养或被捉的兔子，表现它被罩住后在里面活动不开的难受情形。后来该字又引申为“冤屈”、“冤枉”、“冤仇”等义。
毚[chán]：有“狡猾”之义，特指狡兔。“毚兔”既有“狡兔”的解释，也有“大兔”的解释。如果将之理解为拥有智慧本能，且体形稍大的野生兔类，那基本就是野兔了。
免：既然这个字比“兔”少个点，那么就是因尾巴被抓掉，而幸免于难的兔子喽？事实上，“免”是会意字，代表人戴帽子，本义为“帽子”，是“冕”的本字。由于假借为“免除”之义，才另造了“冕”。当“免”字演变为篆书时，其形状才与“兔”字十分相似。
玉兔作为仙兔，可谓家喻户晓。
我国已知最早的玉兔记载见于屈原的《楚辞·天问》：“夜光何德，死而又育？厥利维何，而顾菟[tú]在腹。”意思是“月亮有着什么德行，竟然能够死而再重生？对月亮有什么好处，而有玉兔在其腹中？”关于玉兔与月的传说源远流长，其相关来历也众说纷纭，如嫦娥化身说、后羿化身说、伯邑考魂化说、兔仙之女陪嫦娥说，等等。但这些来自不同版本的传说，无一不指向一个结果，那就是玉兔最终留在月亮上捣药，从此过上与世隔绝的生活。
玉兔为何一定在月亮上捣药？实际上，这来自古人的幻想。因为从地球上看，月亮表面有着连片的陨石坑，这些坑组成的阴影形状就像一只兔子，外加一个罐子。对当时的古人来说，看到罐子，首先想到的是捣药罐，因为药能为人间解除疾苦，特别是被赋予神格的兔子，更要以解黎民百姓之苦为己任，坚持这项光荣使命，直到永远。由此，才衍生出各个版本的玉兔传说。
除了玉兔居月，兔还有除瘟、救生等传说，而民间更少不了的是劳动人民在日常生活中创造出来的歇后语。
素材来源：@上海动物园
