“是的，我仍然在写着那个倒霉的化工技校，那群没有名字只有绰号的小青年，以及‘风一样的谜之女孩’。”在《十七岁的轻骑兵》腰封上，路内开宗明义写道。这是路内的新书，也是他目前为止唯一的短篇小说集，收入了他从2008年到2017年将近九年时间内，断断续续写就的十三篇小说。熟悉路内的读者都知道，路内向来以中、长篇示人，从恣肆汪洋的“追随三部曲”开场，到中篇小说《慈悲》《花街往事》《云中人》，这让读者在面对《十七岁的轻骑兵》时不免好奇，这些短篇都有着什么样的生长点和呈现样式呢？

在“追随三部曲”里，有一个贯穿始终的人物路小路，根据小说改编的电影《少年巴比伦》里，董子健饰演的男主角正是路小路。路内所说的“那群没有名字只有绰号的小青年”，就是化工技校89级机械维修班的大飞、花裤子、刀把五，老眯、飞机头、路小路他们。尽管路内在“追随三部曲”后，又创造了很多成功的人物形象，但很多读者仍对代表70后青春回忆的路小路念念不忘。《十七岁的轻骑兵》里，路小路带着他的伙伴们回来了。那一年是1990年，路小路17岁，从时间线上来说，《十七岁的轻骑兵》是“追随三部曲”的前传。

跟随路小路的步伐，将时间的钟表拨回1990年，那时，中国社会经济还在转型期中探索前行，路小路和他的伙伴们骑着自行车在尘土飞扬的马路上穿行，为等一个女孩守株待兔地坐在早摊点儿上漫不经心地吃一碗豆腐脑，作为技校生的他们有大把时间用来挥霍。人民文学出版社副总编辑应红认为，通过对一群正值17岁的少年描绘，《十七岁的轻骑兵》凸显出了那个时代的某种青春的特质。1990年代的17岁，当然和1950年代、60年代、70年代、80年代以及新世纪后的17岁都不一样，路内所描摹的正是那个时代的17岁少年。《十七岁的轻骑兵》除了内容上对于复杂交错时代的持续关注，在形式上亦有独特的追求和尝试。这个按照时间顺序排列下来的小说集，具有互相勾连并互相构建的人物和事件，每一篇目都显得相对舒展和随意，这种经过考量的写作方式与17岁的青春岁月产生了一种恰当的呼应。

十七岁，一切都好像还来得及，有的是时间和精力。洒脱，当时是要的，飞驰而来，又一定要飞奔而去。纯情也是必选项，为一个心动的女孩，不惜与周围人都闹翻。热血是通病，每一刻都在准备着激情冲刺。义气更不用说，为哥们的微末小事也可以随时两肋插刀。当然也有孤独，刻意地把自己从人群中抽离出来，有时还伴有残酷。

1990年，路小路们十七岁了。对每一个人来说，十七岁都是一个心理时间远远大于物理时间的一年。路内用群像的形式来讲述十七岁这样一个人生的关键时刻，用一本书的容量尽情展现十七岁的时光，某种程度上是在给读者找寻一个对等的时间重量。十七岁时，看似一切都还迷茫混沌，然而，很多伏线都已经埋好，此后的人生不过是一一揭晓。

路小路站在一群少年的身后感慨，“我将和他们一样，或永远和他们一样”。但其实，没有任何人的十七岁是一样的。