始建于1917年的“上海大世界”将于100岁华诞之际“重出江湖”，再度开放，消息出来，激起了无数上海人的童年记忆和对其未来新面貌的希冀，而此时此刻，距离大世界2003年5月“歇业”，上海人也已经等待了近13个年头。

“大世界”位于西藏南路、延安东路交界的地方，始建于1917年，其创办人是老上海鼎鼎大名的商业奇才黄楚九。“大世界”曾经是旧上海最吸引市民的娱乐场所，其中设有许多小型戏台，轮番表演各种戏曲、曲艺、歌舞和游艺杂耍等等项目，中间有露天的空中环游飞船，还附设有电影院、商场、小吃摊和中西餐馆等各种玩乐吃喝的设施场所，“白相大世界”成了上海市民和外埠来客最喜欢的游乐项目，在大世界里，一玩可以玩上一整天。

大世界还有不少当时相当新奇的东西，比如黄楚九手下的一位小铜匠发明了一种自动售茶机，只要投进一个铜板，就会从水嘴里自动流出一杯茶水；又比如，大世界首次开创了男女同台演出京剧等等，使得大世界成为人们心中“新”、“奇”、“特”的游乐场，风头一时无两。

不过，黄楚九最早经营的游乐场，却不是大世界；而这个生意的缘起，还和清末民国一位著名的报人有关。

孙玉声（1864~1940年），名家振，别署海上漱石生、警梦痴仙，上海人。清末民国著名小说家，知名报人，从事报业达19年之久。光绪三十一年（1905年）起担任《申报》本埠新闻编辑二年余，此后又陆续担任过《时事新报》、《舆论时事报》、《图画日报》、《图画旬报》的总编辑。清宣统元年(1909年)后，一度离开报界，以写小说为职业。民国4年(1915年)后又陆续办过一些小报，如《采风报》、《新世界报》、《大世界报》、《上海报》、《民业日报》、《繁华杂志》、《梨园公报》、《七夭》、《俱乐部》等报刊，被称为报界耆宿。

话说1913年年，孙玉声给黄楚九出主意，建议他能否开个游乐场，门票定价不要高，有听有看，有吃有耍。老板从每个游客身上赚钱不多，但是游人如云，加起来赚头一定很大。擅长经商谋利的黄楚九本来脑瓜就灵活，听了孙玉声的这个主意，眼睛直放光，连连称赞。

孙玉声可不光是头脑风暴点子大王，他世事洞明，将这个建议还对当时上海的“地皮大王”经润三说起过，也得到了经润三的认可。

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黄楚九听罢当机立断地表态；“既然经老板也对这桩生意感兴趣，我可以同他合作，联起手来经营。”

黄、经两人一拍即合。由黄楚九提供新新舞台的楼顶，经润三出资并主持设计施工，两人共同经营，利润分成。上海第一家游乐场就此诞生了。

这家设在新新舞台楼顶大平台上的游乐场，取名叫“楼外楼”，还有人将其叫"屋顶花园"，基本上就是现在华侨商店的位置。游乐场四周摆满鲜花，当中是喷泉，各摊位上设置各种游乐项目，如上海滩簧、说书、评弹、戏法等，还有冷饮室和茶座，规模虽然不很大，但是这种娱乐消费相兼的综合游乐场在当时独此一家。新新舞台地处闹市中心黄金地段，所以“楼外楼”开张之后，门庭若市，生意十分火爆。“楼外楼”还设置了两样东西吸引游客。一个是从国外进口的几面哈哈镜。它可以把人照成或胖或瘦千奇百怪的模样；另一个是“电梯”。“楼外楼”修成之时，为了方便顾客上下楼顶，在楼梯旁边装了一部电梯。在当时，除租界有少数外国人的楼房有电梯外，很多人对电梯都未见过，也没听说过。所以，楼外楼这架以铁栅栏为栏门的老式电梯又成为稀罕玩意。每人掏两毛钱买票，就可以登上电梯，凌空观景，十分有趣。

“楼外楼”经营的成功，使黄楚九和经润三日进斗金，十分满意。他们认为“楼外楼”空间太小，没有发展余地。经过再三商讨，两人再度合作，在泥城桥附近跑马街转角处，租下一块空地，合资建造一座三层楼房的大型游乐场（从现有资料看，很有可能就是现在新世界百货所在地，作者注）。一楼有滑冰场、弹子房、跑马场和电影院。二楼有苏州滩簧、宁波滩簧、上海滩簧、扬州说书、苏州评弹，还有时髦的文明戏和南方歌剧、北方大鼓、口技杂耍、三弦拉场戏等等。三楼仍是屋顶花园，可以凭栏远眺。下面正是外国人开办的跑马厅和赛马场。夏天，楼顶还放映露天电影。

1915年，游乐场正式落成，取名“新世界”，由黄楚九出任经理。

新世界游乐场设施齐全，雅俗共赏，还供应吃食，有中西大菜、美酒糕点、民间小吃、时令水果、冷饮热茶，应有尽有。有钱的游客，吃喝玩乐，可以玩到夜里十二点以后。“新世界”买卖兴隆之后，带动了上海新兴娱乐事业的大发展，之后的上海先后有“天外天”、“绿云天”、“小世纪”、“神仙世界”、“大千世界”等各种游乐场先后开业。连“先施”、“永安”等大百货公司也在楼顶附设游乐场所。

天有不测风云，“新世界”开业一周年，正当庆贺生意兴隆财运广进的时候，黄楚九的经营伙伴经润三突患脑溢血猝死。他死后，他的妻子汪国贞继承夫业，成了“新世界”的女老板。汪国贞号称女强人，外号“女大亨”，江湖人称“经大娘子”。“经大娘子”的经营能力比她丈夫更加厉害，于是很自然与黄楚九发生了矛盾，她与黄楚九明争暗斗，最后终于撕破脸皮。黄楚九撤出自己的资金，登报宣布与“新世界”脱离关系。“经大娘子”逼走黄楚九，从此大权独揽，任命自己的外甥张石川出任“新世界”经理。值得一提的是，张石川就是中国电影的开拓者之一，我国电影事业的发展与新世界也有着不可分割的关系，此处不赘述。

黄楚九从“新世界”撤资后，既心中不平，又想再大发利市，所以决心另起炉灶，办一个比“新世界”规模更大、更高级的游乐场，与“经大娘子”一争高下。他在短时间内集资八十万元，准备修建比“新世界”大一倍的“大世界”游乐场。

1916年末，黄楚九准备在公共租界修建“大世界”，后来法国领事甘司东（Gaston Camille Kahrt）邀请他把游乐场建到法租界去。黄楚九欣然表示同意，就在法租界挨近闹市区的爱多亚路、西藏路口地段，于1917年3月开始动工修建，并开始登报招艺、招商。

因为黄楚九创办“新世界”名声在外，所以他在集资募股的时候，大量资本积极入股，连力图复辟帝制的“辫帅”张勋也入股投资，成为大股东之一。在设计“大世界”的游乐项目时，黄楚几聘请几位顾问，搞了许多新花样，有共和厅、大观楼、小蓬山、小庐山、雀屏、风廊、花畦、寿石山房、四望台、旋螺阁、登云亭等景观，还请几位文人题了许多令人浮想联翩的十景美名，如飞阁流丹、层楼远眺、亭台秋爽、广厦延春、风畦坐月、霜天唳鹤、瀛海探奇、鹤亭听曲、雀屏耀彩。黄楚九派人将其制成匾额，与实景一起拍成照片，登在报纸上，以备吸引游客。

“大世界”准备于1917年7月14日开张，开张前，从7月3日起至13日，黄楚九包下上海各家报纸广告的版面，整整十天，以突出地位刊登广告，“敬告男女诸同胞贲临游赏为荷！”

“大世界”的建筑，比“新世界”多一层；建筑面积多一倍，达14700平方米；每天接纳观众20000多人次，也超过“新世界”一倍多；其游乐内容，比“新世界”多出很多项目。如中心露天场地中安装了高空飞船、机器跑马、高椅旋转、高轮升转、秋千荡船等。这些项目最能吸引年轻一代前来光顾。

“大世界”选定7月14日开张，是黄楚九亲自挑选的日子，一来这一天是法兰西共和国的国庆，可以讨所在地盘的行政主脑法国领事的欢心；二来这一天是他跟随母亲来到上海整整30周年的纪念日。30年前的今天，他一个余姚的“沪漂”穷小子混迹沪上，而今已成为富豪闻人，“大世界”的揭幕，标志着他达到了事业上的巅峰。所以7月14日，对他来说是喜上加喜的日子。这一天下午，“大世界”门前鼓乐喧天，霓虹闪耀，鞭炮齐鸣，游客如潮水般涌来。

经大娘子气得牙痒，不过虽然她的“新世界”经常推出新的项目招徕游客，比如和后来阎瑞生案有关的“竞选花国总统”等措施就是经大娘子的主意，无奈“大世界”的规模更大、实力更强、设施更新颖别致，各方面都远超“新世界”，“新世界”在斗法中必然处于劣势。

最后，经大娘子自知无力回天，斗不过黄楚九，只得把“新世界”盘给陆锡侯，最后成了美商“花旗烟公司”、“大美烟公司”等公司的广告制作场地。而在“新世界”破产前后，“大千世界”、“花花世界”、“神秘世界”等游乐场，皆因在竞争中败于“大世界”而倒闭。

俱往矣，但是如今大世界的复业，面临着迪斯尼、欢乐谷等众多新颖游乐场所的竞争，如何在保留传统、传承文化的同时求新求变，或许是我们面临的一个不可回避的课题。

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