在总理纳吉布宣布解散国会后，马来西亚选举委员会将于10日开会决定大选提名和投票日。纳吉布用“所有选举之母”形容这场选举，以表示竞争将非常激烈。就在此时，宣布参选的该国前总理马哈蒂尔接受媒体采访，称如果在即将到来的大选中获胜，将更加严格地审查中国在马来西亚的投资。8日，马来西亚柔佛州王储依斯迈罕见地在推特上发声，不点名批评马哈蒂尔，警告“人民勿要轻易受那个阴险如蛇的人所欺骗”。

在此次大选中，以纳吉布为首的执政联盟——国民阵线(国阵)将迎战以马哈蒂尔和两名前副首相安华及慕尤丁为首的在野党阵线——希望联盟(希盟)。过去两年，马哈蒂尔不时站出来就中企和中资话题发声，比如批评在南马柔佛州的中资森林城市将吸引70万名中国人入马，并最终成为该国公民。这一说法遭到柔佛州和中央政府反驳。 

《今日自由大马》9日报道称，93岁的马哈蒂尔上周五再次接受媒体采访，称中国投资受欢迎的条件是，中企要在马来西亚经营业务，雇用当地员工并将技术和资本带到马来西亚。“但现在不是这个情况，我们从中国的投资中一无所获。”该报道说，中国是马来西亚的最大外国直接投资国。在去年547亿林吉特的外国直接投资中，中国贡献7%。当天，马哈蒂尔再次提到柔佛州的公寓项目说，没有哪个国家愿意大批外国人涌入自己的国家。

与以往批评中资不同，这一次马哈蒂尔还扯上其他国家。美国彭博社9日称，马哈蒂尔在采访中举例说，斯里兰卡因为还不上中国的贷款，“失掉很多土地”。他声称，“很多人不喜欢中国投资。我们为马来西亚人着想”。除了投资问题，马哈蒂尔还说，如果他赢得大选，计划在确保与所有国家友好关系的同时，重启有关南海权利和通行的磋商。“我们必须确保马来西亚的声音能够被听到，因为马来西亚在南海有岛礁，必须加以维护。”

马来西亚安邦智库曾在该国财经日报《南洋商报》题为“马来西亚大选VS中国经济利益”的文章中分析说，中国因素已成为纳吉布最有利的条件。如果国阵在大选中胜出，对华政策不会有调整或改变。但如果希盟胜选，受影响的第一个项目将可能是东海岸铁路项目。

此前，寻求第三总理任期的纳吉布多次反驳，反对派对中国投资的担忧是“不负责任的政客散布谣言”。《今日自由大马》报道称，纳吉布在今年年初的“投资马来西亚”会议上说：“请记住，马来西亚对华投资曾经比中国在马投资要大，我们的海外投资比外国对马直接投资要多。这是双向互动。”《马来邮报》说，几天前，该国国际贸易及工业部长斯里慕斯达法警告，反对党竞选宣言声称要重新检讨来自中国的投资会招致损失，因为存在破坏两国贸易的风险。

新加坡《联合早报》9日报道称，柔佛州王储依斯迈8日突然在推特上暗批马哈蒂尔称，“人民勿要轻易受那个阴险如蛇的人所欺骗。这个人并非真心想拯救国家，而是担心他自己孩子的未来。国家如今乱七八糟，但这并非末日。如今应该‘恢复秩序’，修复受某人破坏的国家体制。遗憾的是，这个93岁的人还想担任总理”。马来西亚分析员陈亚才对《联合早报》说，柔佛王储公开表达对马哈蒂尔的不满，显示柔佛王室感觉到马来社会可能吹起强烈反风，所以才罕见地发表这样的声明。

根据以往惯例，选举结果在投票日当晚即可揭晓，除非出现悬峙国会。截至目前，马来西亚政治史上还不曾出现悬峙国会。即便是竞争激烈如上届选举，国阵虽然丢失国会2/3优势，但依然以20个多数议席执政中央。