经历十个月的酝酿成长，在家人们殷切的期盼下，小生命呱呱落地。然而，总有些小家伙性子急，迫不及待地来到这个世界，让爸爸妈妈们又惊又喜。

今天是“全国爱眼日”，随着二胎、三胎政策的全面放开，新生儿专科的迅速发展以及辅助生殖的普及，早产儿出生率、存活率都明显提高。小朋友和家长们一起克服了黄疸、肺功能发育不全、营养问题、发育不全等种种困难后，经常会被医生告知——请及时去眼科进行眼底筛查，看是否有早产儿视网膜病变（retinopathy of prematurity，简称ROP）。

那么什么是早产儿视网膜病变呢？顾名思义，就是发生在早产儿的视网膜疾病。视网膜由色素细胞、感光细胞、神经细胞以及配套的血管组成，它们各司其职，视网膜才能发挥其庞大的功能。提前到来的小朋友，视网膜发育并不完全，尤其是血管系统。其实，视网膜的血管就像是一棵大树，“枝干”从视神经发出，“枝叶”逐渐向周边视网膜伸展。

母亲怀孕4个月时，宝宝的视网膜血管从视神经发出，8个月时可达到鼻侧视网膜的边缘，但完全成熟则需要等到足月生产时。所以，根据早产时间不同，早产儿视网膜存在不同程度的血管发育不全，出生以后这些血管需要继续生长发育，从而覆盖整个视网膜。

出生后的环境有别于妈妈的肚子里，再加上一些宝宝吸入高浓度的氧气，或者本身存在生长发育迟缓，这些都有可能导致视网膜血管发育迟滞甚至停止。

视网膜血管伸出的“嫩芽”收缩、闭塞，无法进一步向前生长。附近的视网膜因为缺血缺氧，于是命令细胞分泌出各种生成血管的因子，其中就包括VEGF（血管内皮生长因子），企图诱导血管继续向前方生长。

过多的VEGF不能带来正常视网膜血管，反而滋生了大量的异常新生血管，从而造成视网膜水肿、出血、纤维化甚至视网膜脱离。上述这些都会损害宝宝的视力，甚至使其失明。

由于是血管发育问题，早产儿视网膜病变大多都是双眼发病，病变程度可以不同。早产儿视网膜病变已经是发达国家儿童致盲的主要病因。

不过，家长们也不必过于焦虑，在眼科医生的及时筛查和积极治疗下，90%的早产儿视网膜病变都会退化，宝宝视网膜血管能够发育完全。因此，及时进行眼底筛查是防治早产儿视网膜病变的重中之重。

医学来看，低出生体重、低孕周、吸氧是早产儿视网膜病变发生的重要原因。临床上，出生体重低于2000克、怀孕周数小于32周的早产儿都要在出生后4至6周或矫正胎龄31至32周时进行眼底筛查。全身情况差且有明确长期吸氧史的早产儿也需要进行相应眼底筛查。

充分散大瞳孔后，通过头戴式间接检眼镜或者手持式广角眼底照相系统，眼科医生能够清楚地观察到整个视网膜血管生长情况。

根据视网膜血管发育范围和形态，将病变分为1至3区，1至5期，阈值期、阈值前，激进型病变等。

85%的早产儿视网膜病变能够自发退化，大部分1、2期患儿只需要密切随访至视网膜血管发育完全，一般随访至预产期左右。根据病变的程度不同，随访时间间隔1至3周不等。

如果病变程度较重（阈值期、阈值前，激进型病变等），医生会建议进行视网膜激光或冷凝、玻璃体腔内注射抗VEGF药物治疗，治疗完后仍需进行密切随访，警惕病变复发。

10%的早产儿视网膜病变会进展到4、5期，患儿因为视网膜脱离、青光眼等并发症通常需要进行玻璃体视网膜手术治疗，此时治疗效果差，手术通常只是保眼治疗，视力难以恢复。因此及时筛查，早期治疗，密切随访是保护患儿视力最有效的手段。

最后，为让宝贝们早日通过早产儿视网膜病变筛查，家长需要加强小朋友的营养，尽量让其体重尽快增加，身体茁壮成长之时，眼底血管也在稳步发育。接受早产儿筛查时，由于需要开睑器打开双眼眼皮、探头接触眼表，宝宝会产生明显的哭闹，所以检查前2小时请家长们不要喂食喂水，以防在检查中出现呛咳引起窒息。检查过程中，家长需要固定好宝宝的头部和双手，配合医生进行快速、全面检查，做充足准备及时干预可能的疾病。

（作者系复旦大学附属眼耳鼻喉科医院眼科主任医师、医师）