佘山之巅，中国近代第一台大型天文望远镜所处之地。其圆顶直径达10米，可360度旋转，还可开启天窗。过去的漫长岁月里，天文观测人员需要从梯子爬到半空中的廊道，借助身体的重量拉开天窗，苍穹得以入目。

从今天（4月27日）起，焕然一新的上海天文博物馆正式恢复开放。经过两年史上最大规模修缮，公众可以一睹这台“百年望远镜”修旧如旧的真容。

上海天文博物馆前身为123岁的佘山天文台，其“镇台之宝”正是这台重约3吨、当时亚洲最大的40厘米双筒折射望远镜。

所谓“双筒”，是指其有两个口径均为40厘米的镜筒，分别用于目视观测和天体照相。镜筒上刻着望远镜的生产年份“1899”。那一年，佘山天文台从法国巴黎高梯尔光学工厂专门定制了这台望远镜，次年运往上海，1901年完成安装。

与现代自动望远镜不同，这是一台手动望远镜，一次天文观测往往需要数人配合。

望远镜的诸多零部件做工考究，兼具审美。比如，在表盘刻度旁，竟然配了一盏微型灯，方便读数。

这台望远镜曾经拍摄了许多历史上的珍贵瞬间——1901年拍摄的弦月，环形山清晰可见，这是用光学望远镜在中国拍摄的最早的月球照片；1910年和1986年两次观测了哈雷彗星。这是人类最早发现的一颗周期彗星，每隔76年回归太阳附近。世界上至今只有少数天文台观测到哈雷彗星的两次回归。

要想修旧如旧并不容易。就拿光学系统来说，绝大部分镜片都发霉了。由于没有图纸，只能到现场去测量。不同于机械尺寸，光学参数测起来要难得多。折射式望远镜对工艺和材料的要求也非常苛刻，光是寻找大口径的玻璃材料就用了近两个月，技术人员还前往四川成都的厂家现场查看。

如今，这台百年望远镜已恢复天文观测能力，将会用于科学普及和科学教育，绽放出新的活力。