近日，美国总统拜登向国会提交2024财年财政预算案，其中创纪录的军费开支、削减赤字、向富人征税等计划引发关注。这次预算也反映出拜登为未来竞选做准备的意图，而两党都会借机为明年大选做足文章。在接下来两党围绕预算案长达数月的博弈中，共和党人必然会加以阻挠。两党面临不同的困境和难处，一些预算计划可能只是遥不可及的梦想。

预算案两党争执的焦点

2024年大选已不再遥远。上海社会科学院国际问题研究所副研究员柯静认为，围绕预算案的争执不仅体现了两党政策纲领的区别、争夺各自选民的战场，彼此之间的攻击事由也会是明年大选中攻击对方的焦点之一。

柯静说，共和党人的攻击重点在于：第一，民主党人不负责任的财政开支；第二，引发持久通货膨胀的风险。而就预算案讨价还价的筹码，则是不断临近的政府债务上限危机。在美国联邦政府债务规模触及目前约31.4万亿美元的上限之后，共和党人会致力于利用这一杠杆，对拜登提出的预算案进行重要调整，绝对不会让民主党人轻易讨好选民。

根据无党派的国会预算办公室上个月发布的最新分析报告，美国政府债务近年来不断膨胀。从当前政府收入和支出情况来看，预计将在未来10年内增长高达19万亿美元的债务。共和党会充分利用这一点来打压民主党人的庞大预算，试图将整个民主党描绘成一群税收和支出的激进自由主义者，同时推出他们较民主党人紧缩的财政方案。

共和党人的困境

拜登新预算案中具体哪些方面会成为共和党人调整的目标？柯静说，目前，共和党人大概率不敢大张旗鼓地拿重要的社会保障和医疗保险计划开刀。这段时期，民主党人已经在不遗余力地将共和党人打造成破坏美国人民提升生活保障水平的罪魁祸首。2022年中期选举中，共和党人未能如愿取得预期中的较大优势，可能导致在这个问题上更加谨慎对待、小心翼翼，不会提出大幅削减这部分开支的激进措施。而较去年提升3.3%的国防开支，考虑到当前两党在安全问题上的共识以及通胀问题，不太可能会被削减。因此，强化社会保障和医疗保险的资格条件和审核工作（比如年龄要求、工作要求等）、审议国税局加强执法的大笔投入，以及拜登政府为推进产业政策而提供的一些税收抵免，此外，走得过远的社会保障开支，比如继续提高的儿童税收抵免金额，可能较容易成为共和党人的调整目标。

但根据无党派预算组织“负责任的联邦预算委员会”的测算，如果不显著调整社会保障、医疗保险和国防开支，需要削减其他联邦支出高达78%，才可能实现共和党人所提出的紧缩开支目标。巧妇难为无米之炊，共和党人究竟要如何拼拼凑凑，才能拿出一份既能体现本党纲领，又不至于过于开罪选民的预算方案，是共和党人必须要面对的重大考验。因此，共和党人很可能如同民主党人，提出一个更为长期的平衡预算的蓝图。至于它是不是真的可实现的“愿景”，抑或只是迷惑选民的一张“大饼”，时间会给出最终的答案。

民主党人的难处

在本次预算方案中，拜登政府重点强调将在未来10年中削减约3万亿美元的联邦赤字，较他上月在国情咨文演讲中承诺的2万亿美元减赤目标更进一步，充分体现了民主党人对共和党人抨击其大手大脚花钱的担忧。

但这些数字怎么看都有点虚幻。目前的情况是，当前31.4万亿美元债务的利息在这十年里就将达到10万亿美元。而通胀持久的风险、紧缩政策下的高利率及其引发经济衰退的可能性、人口老龄化所带来的医疗成本提升等问题，会进一步增加未来削减赤字的难度。

柯静说，民主党的压力在于，内部左翼人士以及为数众多的民主党选民要求实现其经济议程中尚未成为法律的部分，继续推进社会保障等资金投入，但其支付开支的增税计划却很难在国会顺利通过。增税的阻碍不仅来自于共和党人，还有民主党内部人士的质疑。例如，此前在推进《重建更美好未来》议程中，民主党参议员曼钦和西内玛对此曾加以阻挠。可以预见，接下来这段时期，围绕这些问题而开展的博弈必然会牵扯拜登政府和民主党人不少的时间和精力，特别是在共和党人控制国会众议院多数席位的情况下。而最终妥协的版本，一定会大打折扣。而白宫当前对2023年经济增长预期仅为0.6%，未来10年的经济增长预期也已降至2%左右，联邦政府削减赤字的目标很可能会成为遥不可及的梦想，从而使得两党在这个问题上所做的承诺不过是愚弄选民的数字游戏。

而民主党更需要迫切解决的问题是，当前通胀似乎又出现了可能更加持久的迹象。对通胀问题的诘难，始终会和拜登政府和民主党人在疫情中的大肆开支相联系，不仅会影响国会两党围绕这份财年预算的博弈进程，也会成为明年大选之前民主党人必须要认真对待的不确定因素。