当地时间3月7日，日本新一代主力运载火箭“H3”发射失败，日本宇宙航空研究开发机构表示，该火箭二级发动机未能成功点燃，随后地面控制中心向火箭发出了自毁指令。近些年，日本的航天发射次数并不算多，其航天技术目前可以排在世界第几方阵？有何亮点？解放日报·上观新闻记者专访了上海市宇航学会资深航天科普专家陶建中。

【一个月内连续两次出现意外】

“这是日本推出的固液混合燃料新型大型火箭，全长约63米，重量为7.9吨，本来预计去年发射，受疫情影响推迟到了今年。”陶建中介绍。

“H3”火箭曾于2月17日进行首次发射，当时点火后发现电源有问题，紧急关机，火箭未能升空。“如果一级液体火箭出问题，并没有点燃助推固体火箭，还不算发射失败。后来查明是供电不正常 。”而3月7日第二次发射，由于二级点火出问题，地面控制中心不得不发出自毁指令，火箭现场爆炸，发射宣告失败。

“H3”火箭是目前日本主力运载火箭H2A、2B的升级型号，由日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工研发，耗资2000多亿日元。“新火箭的首次发射本身就存在风险，但一个月内连续两次出现意外，应该是有技术问题，目前尚不清楚是元器件还是结构问题。”

【仍处于世界第二梯队靠前位置】

“尽管新型火箭发射失败，但日本的航天技术仍处于世界第二梯队靠前位置，特别是小行星探测技术走在世界前列，其电子设备和元器件的技术水平较高。”陶建中介绍。

日本已经两次成功实现小行星土壤采样返回，第一次是2003年发射的“隼鸟一号”，2010年采样返回。“采样时把一颗子弹打到小行星，溅出了许多微粒，由于小行星引力很小， 这些微粒都飘在太空，再用收集器去收集，当时收集了1500个微粒，用显微镜才能看出来。”第二次是2014年发射的“隼鸟二号”，于2020年返回，这一次带回了5.4克小行星土壤。

2023年除了发射运载火箭，日本还将在月球探测和深空探测方面有所动作。去年12月，由日本民营航天企业研发的“白兔-R”1号月球着陆器，由美国太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰9”火箭成功发射，这是全球首次以商业目的为核心的月球探测任务，拉开了商业月球探测的序幕。“白兔-R”1号预计今年4月底在月球东北部的阿特拉斯环形山着陆，“从发射到着陆将历时4个多月，这是用时间来弥补运载能力不足。”

除了民营航天企业，日本“国家队”也研发了一个月球探测器，计划今年在月球赤道一个小的火山口附近着陆。

其实，日本的月球探测比我国起步更早。2007年9月，日本发射了其第一个月球轨道探测器“月亮女神”，进行绕月探测，日本航天界称之为继美国“阿波罗”登月计划之后规模最大的探月计划，但后来这一计划暂停了。“当时日本可能是考虑到探月技术还不成熟，毕竟在月球上软着陆还是很有技术难度的，印度和以色列都失败了，目前只有美国、俄罗斯和中国实现了。”

据介绍，日本今年将发射X射线成像和光谱任务望远镜，以探测恒星和比较遥远的星系情况。