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英国房东好奇中国妇女是否还裹小脚,听完我的回答哈哈大笑
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来源:上观新闻 作者:盛红生 2022-09-17 08:09
摘要:我和四家英国房东的故事

机缘巧合之下,我于2000年7月获得了英国政府外交部的“志奋领奖学金” (British Chevening Scholarships),前往英国留学攻读第二个硕士学位。入学后不久,提供奖学金的单位就向我们这些“志奋领学者”推荐介绍一个名为“Host UK(做客英伦)”的项目。它旨在为生活在英国的国际留学生,提供体验本地“土著”生活的机会,在任何周末和复活节、圣诞节及新年假期都可以安排去寄宿家庭做客。

在英国一年多的时间里,我前后总共和四户房东家庭相处过,其中三家都是Host Family(“做客英伦”房东家庭),第四家则是我长期租住居所的房东、朝夕相处的一家人。两国普通人之间的交往,留下很多美好回忆。

先来说说第一户房东家庭,克里斯托弗和简夫妇俩。他们退休前是中学老师,2001年阳历除夕和元旦,我就是在他们位于林肯郡斯里福德小镇的家中度过的。房东和房东太太对人都十分热情,进门就要签名留念。在留言簿上,我发现多年来他们接待过包括中国在内的很多国家的留学生。老夫妇对中国很了解,也非常推崇中国文化。他们收藏了不少与中国有关的物件,尤为引人注目的是放在玻璃古董柜子里面的一双精致绣花鞋。房东私下弱弱地问我,现在中国妇女是否还有裹小脚的?我说那些都是旧时代的事情了,现在妇女完全解放了,很多中国女性的鞋子尺码比我穿的还要大。他们听完我的解释,也是哈哈大笑。

在短短的两天时间里,房东太太开车(房东先生不会开车)带着我在附近好几处参观游览,令人印象最深刻的是世界著名的林肯大教堂。

2015年5月,在时隔14年之后,我利用去伦敦参加国际会议的机会再次去小镇拜访两位老人。他们非常感动,连连说“中国人真的是很重情谊啊”,还请我回国后一定要帮忙找到失联多年的另一位中国学者。至今,我还一直和他们保持着书信联系。

2001年2月,我前往苏格兰圣安德鲁斯小镇,和第二家房东共度周末。这家的女主人同样叫简,男主人叫约翰,退休前,两人都是做律师的,约翰还是业余歌唱家,曾经出过好几张唱片。他驱车带我参观了圣安德鲁斯大学,还讲了很多当地的奇闻轶事。比如,高尔夫球就起源于圣安德鲁斯。房东一家非常好客,不仅带我参观了爱丁堡城堡等古迹,临别时简还执意要为我的小女儿买条苏格兰红色格子裙和围巾。她说,没有买苏格兰格子裙,就等于没有到过苏格兰。令我感动的是,就在今年年初,约翰来电,告知夫人已经过世,他一个人还住在原来的地方,期待我再次访问英国时到他家做客。老人还反复强调,已经把我的通信地址和电子邮箱都留给了子女,希望他们今后也和我继续保持联系。

位于英格兰西南部索姆赛特郡唐顿小镇的卡米尔和休一家是我相处过的第三家房东。2001年4月,我利用假期乘火车去拜访他们并一起过周末。房东太太卡米尔其实是瑞士人,休是早年毕业于牛津大学的高才生。不顾80岁高龄,房东先生硬是要开车带我去威尔斯大教堂参观。碰巧的是,休也是位业余歌唱家,他还在大教堂没有游客的小厅中,当场演示位置和角度对声音的微妙影响,给我留下了深刻印象。2016年1月我到伦敦开会,乘火车再次前往他们家拜访。得知休已经去世,只剩下卡米尔独居。老人家再次见到我也非常高兴,特意叫来了住在附近某市的女儿和女婿,一起用餐。

第四户房东露丝和大卫一家不是“Host Family”,他们住在我就读的大学附近。当初选择到诺丁汉大学留学,除了该校专业水平较高等因素外,还有一个重要又特殊的原因——自少年时期我就很喜欢看英国绿林好汉罗宾汉的故事,而罗宾汉劫富济贫的活动区域就在诺丁汉的舍伍德森林。诺丁汉城堡里至今还有罗宾汉的铜像,那可是各国和当地游客必到的网红打卡地。

与诺丁汉这家房东相识,是在一次聚会上。房东太太露丝是中学英语老师,房东先生大卫是少年管教所的教官,他有个独门绝技,那就是所有二战后英国的流行歌曲,只要你哼出头一句,他马上就能指出是哪年由哪个乐队演唱的歌曲,歌名叫什么,真是令人叫绝。露丝也是位古道热肠的女性,经常组织和参与社区公益活动。我们相处半年多下来,情同家人,彼此信任。夫妇外出度假,把整栋房子各个房间的钥匙都交给我,代管各种接收送货和付款的事宜,顺带还要喂养、管教一只叫托马斯的猫咪。

他们从外地旅游回来后,我就力所能及地做几道简单中国菜为他们洗尘。其中的一道饺子,用猪肉白菜做馅儿,加些茴香提味,我不会擀皮子,就直接用瓶盖压出圆形饼皮,倒也像模像样,房东夫妇特别爱吃,还把已经成家的大女儿女婿和小女儿都叫回来一起吃饺子!多年后,利用到英国执行公务的闲暇,我再次拜访房东太太露丝。故人相见,分外激动,忆及当年相处的愉快时光,一幕幕就在眼前。

 (作者系上海政法学院教授)

栏目主编:伍斌 曹静 文字编辑:彭德倩
题图说明:2015年,作者重访克里斯托弗和简夫妇俩并合影留念。作者供图
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