每个历史阶段，都会产生代表其特定精神风貌的人物类型。魏晋时期，就是一个属于名士的时代。
 

复旦大学古代文学博士肖能的新书《魏晋名士志》近日由学林出版社出版，选取孔融、嵇康、阮籍、山涛等28位具有代表性的魏晋名士，以历史学的眼光叙述他们的人生经历，观察和思考他们的选择和坚守，领略旷世风流背后的矛盾和煎熬，勾勒整个时代的风流谱系。

什么是名士？肖能在书中将魏晋名士总结为九类：狂士、哲人、才子、谈客、显宦、贵戚、枭雄、高僧、隐者。他们看似性格迥异，但有相似的精神内核。“我与我周旋久，宁做我”，名士们在动荡的年代里执着追寻自我价值，坚持个体的独特性，满怀骄傲，磊落洒脱。

魏晋名士代表了28种关于“风流”的定义：有的狂放不羁，用张狂的行为标榜个性，追求人性的解放，如祢衡、阮籍；有的淡泊名利，视金钱如瓦片粪土，远离世俗避乱而安，如管宁、陶渊明；有的气度不凡，自然能够成就一番大事业，如谢安、王导。
肖能用“漂亮”形容魏晋名士。当然，名士群体中的美男子比比皆是，肤白貌美，掷果盈车，但肖能定义的“漂亮”，不仅是说颜值高。实际上，那些有名的人物中，身材短小、容貌奇特的，并不少见。如竹林七贤中的刘伶、王戎，西晋文士左思，东晋高僧支道林等，他们的外貌毫不起眼，然而都是公认的潇洒逸群的名士。
比起外貌之美，魏晋名士的“漂亮”更，这来源于他们的修养和生命的诗意。阮籍每每驾车至途穷的境地则恸哭不已，他体会到了无路可走的悲哀。但即使无路可走，名士们也坚持步履的从容、身姿的优雅和神色的恬然；哪怕最终颓然倒下，像嵇康，是“傀俄若玉山之将崩”，仍要给世界留下一个美丽、可供追怀的姿态。
漂亮是一种活法，是一种生存方式，是人因应变化无常的世界的根本态度。结合当时的背景，更是一种可贵的选择与操守。复旦大学中文系教授骆玉明点评道：“历史人物在其活动的过程中，必然体现出作为个人行动出发点的欲望和所承担的历史使命。历史并不是一个纯粹的个人表演的舞台，而是各种力量相互作用的结果。只有完成了自己的使命，才能得到历史的认同。”
上海开放大学人文学院教授、作家鲍鹏山认为：“魏晋名士是一个特别有意思的现象，给我们展示的是生命中诸多可能性。他们在历史上留下了很多风流韵事，这种风流不是我们现在理解的风流，而是一种智力的风流。”

魏晋的历史是复杂的，《魏晋名士志》不仅勾勒人物，而且由点及面，延伸到他们的家族背景，乃至整个时代的风云起伏。全书广泛引用典籍，言必有据，对历史上有争议的说法一一注明。除了历史科普以外，对今天的读者而言，魏晋名士的故事也能相当的参考意义。如何让自我更充实，确认生命意义，必须开发精神世界，寻求发展自身的路径，历史上的魏晋名士提供了一个个鲜活、可供观照的样本。