2022年5月1日，《求是》杂志发表中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平的重要文章《加快建设科技强国，实现高水平科技自立自强》，文章指出，基础研究要勇于探索、突出原创，更要应用牵引、突破瓶颈，弄通“卡脖子”技术的基础理论和技术原理。

长期以来，在科学思想领域，关于应用研究重要还是基础研究重要，一直存在诸多争议。到底谁对科技的推动力大，专家看法也不尽一致。对这个问题的认识，显然需要辩证的认识态度。科技创新为经济社会高质量发展提供强大动能，基础研究则是科技创新的重要源泉。而21世纪的科技实践告诉我们，应用激发的基础研究同样意义深远。

自由探索类基础研究的重要性早已众所周知。以物理科学为例，热力学的研究促进蒸汽机的改进应用，电磁学的探索导致电力工业的发展，而量子力学知识疆域的拓展，更是引发了核能、计算机、通信、材料等领域的技术革命。

随着科技与社会的发展，科学研究范式和技术创新模式在不断演化，从而产生了一些新趋势。正如科技部等六部门联合下发的《新形势下加强基础研究若干重点举措》开篇所指出的：“现代科学技术发展进入大科学时代，科学、技术、工程加速渗透与融合，科学研究的模式不断重构，学科交叉、跨界合作、产学研协同成为趋势。”在这一趋势的背景下，应用激发基础研究的重要性逐渐被人们所重视。

比如，微生物学这门基础科学并非源于自由探索，而是源于微生物学奠基人巴斯德因实际应用需求而进行的科学研究。围绕一个个因“应用激发”而开展的研究，巴斯德取得了双向成就。一方面，他不断拓展微生物学这门基础科学；另一方面他开发出了“巴氏消毒法”、“狂犬疫苗”等惠及社会的科技成果。

学者研究还表明，应用激发基础研究所产生的科学价值整体上并不低于纯自由探索，所产生的应用价值整体上也不低于纯应用研究，甚至在生命科学、临床医学、农业科学等领域表现得尤为优异。研究进一步显示 ，应用需求带来了一种有助于拓展研究思路的“新视角”，为纯自由探索与纯应用研究提供一个有效的链接。在这一场景中，经费资助机构关注的应用需求得到满足，学术界拓展了科学知识疆域，社会收获了技术进步与产业发展的红利。

伴随着科学发展逐步脱离线性范式，技术创新也从线性模型、一体化模型发展为开放式创新模型、系统集成创新模型，而二者又有着相互影响。以荷兰的阿斯麦（ASML）高端光刻机为例，其90%的部件来自外部，所涉及的技术来源基于多技术基础和分布式技术采购结构，在美国、欧洲、日本、韩国、中国台湾省等地的多技术来源支撑下，通过系统集成八千多个核心零部件，才有了复杂的EUV光刻机。同时，高端光刻机也不是短短几年造就的，早期光刻机由于其良品率低及成本高等问题无法满足大规模芯片生产需求，但为科学研究提供了新的研究视角与研究思路，进而推动了光学、微电子学、化学等多个学科领域的基础研究。而这些基础研究，也为下一代光刻机的研发提供了基础。

当前，我们既憧憬自由探索激发的基础研究能够拓展科学知识疆域并在未来造福人类社会，也期待应用导向激发的基础研究可以围绕拓展科学知识疆域、促进经济社会发展等方面发挥重大的作用。新修订的《科学技术进步法》第二十六条提出：“国家鼓励以应用研究带动基础研究，促进基础研究与应用研究、成果转化融通发展。”《新形势下加强基础研究若干重点举措》指出：“经济高质量发展急需高水平基础研究的供给和支撑，需求牵引、应用导向的基础研究战略意义凸显。”新一轮基础研究布局，紧扣新形势下科学研究与技术创新的客观规律，提出支撑产业发展、支撑经济高质量发展的迫切要求，同时也在更深层次布局上支持科技成果的高质量产出与转化。