当地时间1月7日，美国军方再次向中东派出两架B-52轰炸机执行任务。美国有线电视新闻网（CNN）称，这是过去两个月以来，美国空军第四次进行类似部署和“秀肌肉”，目的是威慑伊朗。

根据空军的声明，这一最新任务意在“展示美国军方对地区安全的持续承诺以及对侵略的威慑。”声明称，机组人员从“北达科他州迈诺特空军基地的第5轰炸连队出发，连续飞行36个小时，直抵波斯湾，然后返回。通过展示短时间内部署压倒性战斗力量的能力，发出明确的威慑信息。”

一名美国国防官员在谈到该地区动向时说，“我们仍可以看到，伊朗防御系统准备水平的不断提高，并且仍有迹象表明，他们可能为在伊拉克发动攻击提前制定了计划，不过尚不清楚他们是否以及何时会发动攻击。”

美媒称，这次行动是过去两个月中的第四次行动，也是2021年的第一次轰炸机任务。

近来，美国在中东地区动作不断：据报道，2020年12月30日，美军出动两架B-52型轰炸机在海湾上空飞行，目的是威慑苏莱曼尼的支持者不要在其周年忌日之际“搞动作”。2020年1月3日，伊朗伊斯兰革命卫队下属“圣城旅”指挥官苏莱曼尼在伊拉克巴格达国际机场外遭美军空袭身亡。

此前，两架来自第2轰炸机联队的B-52H轰炸机于2020年12月9日从美本土路易斯安那州巴克斯代尔空军基地直接飞往波斯湾，在伊朗领空附近的空域飞行约2小时后返回美国，美军方称“这是向伊朗发出威慑信号”。而就在2020年11月21日，美国空军第5轰炸联队的两架B-52H轰炸机于11月21日从北达科他州米诺特空军基地起飞，飞往波斯湾。

CNN称，这一最新动向表明，在距离当选总统拜登就职不到两周之际，美伊关系依然紧张，美国的威慑行动不会有所缓和。

美国6日出现特朗普支持者冲击国会大厦的动荡局面，外界担忧，伊朗可能会利用美国国内变化做文章。但截至目前，没有迹象表明，伊朗正趁这一时机有所动作。

美媒介绍称，B-52轰炸机是一种远程重型轰炸机，可以执行多种任务，能在高达5万英尺的高度以高亚音速飞行。其无燃料作战射程超过8800英里，可以携带具有全球精确导航的精确制导武器。

面对不断“秀肌肉”的美国，伊朗方面也“严阵以待”。伊朗伊斯兰革命卫队司令侯赛因·萨拉米本月1日表态称，随着美国近日增加在伊朗周边地区的军事活动，伊朗已做好捍卫国家独立、维护国家重大利益与成果的准备。伊朗外交部长扎里夫当天也表示，美国应为其在中东地区可能采取的任何冒险行动承担后果。

2018年以来，美伊关系高度紧张，美国不断向伊朗“极限施压”，随着美国退出伊核协议、伊朗重要人物苏莱曼尼被杀、伊朗首席核科学家法赫里扎德遇袭身亡等事件发生，两国数次走到战争边缘。

面对伊朗，有美媒指出，五角大楼内部存在意见分歧，传递出相互矛盾的信息。

美国扩大在中东军事存在以示威慑之际，美代理国防部长克里斯托弗·米勒本月3日表示，原定返回美国的海军“尼米兹”号航空母舰改变计划，继续留在中东海域待命以应对伊朗威胁。

据一名美国高级国防官员透露，美国总统特朗普在一次白宫会议后指示米勒改变命令。在此之前，米勒已下令“尼米兹”号撤离中东地区返回美国本土。在华盛顿和德黑兰之间的紧张局势不断升级之际，米勒的“撤离”命令被认为向伊朗发出缓和局势的信号。有美媒强调，这一决定逆转之迅速，令人始料未及。

澳大利亚国立大学军事和安全法中心访问学者克莱夫·威廉姆斯（Clive Williams）认为，美伊之间正出现种种令人担忧的迹象，同时也不应忽视美国盟友以色列的态度。以色列总理内塔尼亚胡希望特朗普在离任之前能有所行动，但美国对伊朗的任何军事行动，将会使拜登上任后更难与伊朗建立工作关系。而对拜登政府来说，介入中东事务并非其优先考虑的事项，欧洲盟友则乐见美国在伊核协议方面有所作为。

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