曾经的“海上霸主”英国再次获得航母作战能力。据外媒报道，英国皇家海军4日宣布，以英国有史以来最大战舰——“伊丽莎白女王”号航母为核心的英国航母战斗群已具备初步作战能力。若有需要，战斗群能够在5天内准备就绪。此前有报道称，该航母投入部署后，将被派至亚太地区并经过南海，引发关注。

5天内准备就绪

近日，英国宣布“伊丽莎白女王”号航母战斗群达到初步作战能力。

据英国国防部介绍，这意味着战斗群的所有组成部分，从排水量达6.5万吨的航母，包括F-35隐形战斗机、直升机在内的舰载机，到护卫舰、潜艇、补给舰、飞行员、地勤人员等在内，都能在接到命令后的5天内准备就绪。

美国有线电视新闻网（CNN）称，这表示英国再次正式成为“航母大国”。不过英国国防部称，预计要到2023年12月，该航母战斗群才能达到“全面作战能力”。

“这对‘伊丽莎白女王’号航母、皇家海军和整个国家来说，都是一个非常重要的里程碑。” 英国国防大臣杰里米·奎因（Jeremy Quinn）在一份声明中表示：“这一成就证明了我们服役人员和工业劳动者的决心，他们打造了这一一流的军事能力，只有少数国家有这种能力。”

“伊丽莎白女王”号航母战斗群指挥官、英国海军准将史蒂夫·莫尔豪斯（Steve Moorehouse）4日在推特上表示，他的部队已经做好准备，处于高度戒备状态：“如果需要，我们能在5天内进行部署，以应对全球事件和捍卫英国利益。”

莫尔豪斯还暗示，近期将会有所动作。他表示，工作人员正在计划“伊丽莎白女王”号的首次行动部署，该行动将围绕一项25年来最大规模的和平时期任务，这将证明英国能够维护全球安全，“显然是对‘全球英国’的一项例证”。

据悉，这艘以16世纪英国君主伊丽莎白一世命名，绰号为“大丽兹”（Big Lizzie）的航母是英国海军历史上“最大、最强”军舰。“大丽兹”重达7.2万吨，长达280米，飞行甲板面积相当于三个足球场，可搭载最多40架美国制造的F-35B战机。

去年10月，“伊丽莎白女王”号航母在北约规模最大的年度联合军演中亮相，见证了自1938年以来，英国皇家海军史上最大规模航母战斗群。

将经过南海？

目前，首次部署的具体日期尚未宣布。但据英国《每日邮报》报道，航母预计将于今年5月启航。

投入部署后，英国将把“大丽兹”派往何处？

此前就有媒体报道称，“伊丽莎白女王”号航母首次部署将“不远万里”来到亚太地区，可能将长期派遣航母战斗群到日本近海。

CNN称，自2017年以来，英国国防部官员就一直表示，“伊丽莎白女王”号航母的首次部署将包括亚太地区，期间可能会经过南海。

2019年，时任英国国防大臣加文·威廉姆森表示：“英国是一个拥有全球利益的大国……我们必须准备好在远离本土的地方维护我们的利益和价值观。”北约去年12月初还曾发布报告称，中国崛起可能对北约的安全构成挑战。

英国在南海部署军舰也并非没有先例。2018年，英国皇家海军两栖攻击舰“阿尔比恩”号巡航进入中国领海进行挑衅。2019年，英美两国还派遣军舰在中国南海进行了为期六天的军事演习。

对此，中国此前已做出回应。国防部新闻发言人谭克非去年12月31日回应称，南海不应成为大国博弈之海、炮舰横行之海。域外国家不远万里跑到南海来耀武扬威、挑动事端、制造紧张，才是南海“军事化”的根本原因。中国军队将采取必要措施，坚决捍卫国家主权、安全、发展利益，坚定维护南海地区和平稳定。

“刷存在感”

在分析人士看来，英国在亚太地区部署航母“刷存在感”，背后有多方面因素。

首先，印度-太平洋地区在未来几年越来越有可能成为地缘政治的中心。分析人士称，未来可能会有更多欧洲国家对该地区的安全“感兴趣”。

据日本共同社报道，欧洲国家中，法国也将派军舰前往日本，德国则将派护卫舰前往印度洋，根据相关政府公告和新闻报道，这些计划预计都将在2021年实施。

《日经亚洲评论》认为，英国如果将航母部署在东亚，将标志着英国渴望在亚洲地缘政治中拥有更大的话语权。

文章称，航母战斗群所扮演的典型角色就是在远离本土地区“秀肌肉”，增强国际影响力。这其中包括实行海外营救公民等准军事行动，展示武力等。文章还称，英国可能会成为美日印澳“四国机制”后的第五个成员。

《金融时报》也指出，“全球英国”正在寻找在世界上扮演的新角色。文章称，首相约翰逊打算派航母前往东亚，作为英国“威望的象征”。但华丽的言辞和海上姿态无法掩盖当前的地缘政治现实。英国“脱欧”的代价不仅是削弱了与欧洲的政治、安全和经济纽带，也削弱了对华盛顿的外交影响力。

在英国正式“脱欧”，美国新政府即将上台之际，有评论指出，英国部署航母也有向美国表忠心之意。

日本庆应义塾大学国际安全与欧洲政治学副教授鹤冈道人（Michito Tsuruoka）认为，派“伊丽莎白女王”号前往亚太地区的主要目的是让美英军队测试联合作战能力，并且很可能推动西太平洋军事行动的最终整合。

对此，CNN预测称，随着“伊丽莎白女王”号航母即将部署亚太，预计美英还将有新的动作。

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