据南非卫生部27日宣布，南非确诊病例已超过100万例，成为非洲首个确诊病例超百万的国家。对于这一严峻里程碑，南非发现的变异新冠病毒也许是“罪魁祸首”。外媒预计，南非总统拉马福萨可能会在近日宣布出台更严格的限制措施。

确诊病例超百万

27日，南非卫生部部长兹韦利·穆凯兹宣布了这一严峻的数据。自3月初疫情暴发以来，南非累计新冠确诊病例1004413例，累计死亡26735例。

自11月底以来，南非迎来了7月后的第二波疫情高峰。上周，南非单日新增病例为11700例，比前一周增加了39%。南非累计确诊病例从80万例上升到90万例用时大约两周，从90万例上升到100万例仅用了9天。

南非三大私立医院集团之一的Mediclinic International 27日表示，患者急剧增加正给医疗资源带来巨大压力，医护人员、医疗设备和床位都出现紧张，患者人数甚至已经超过了第一波疫情高峰。

英国广播公司（BBC）称，南非第二波疫情激增，一种名为“501.V2”的新冠病毒变异毒株可能是“罪魁祸首”。专家认为，这种变异新冠病毒更具传染性，在南非病例激增的地区已成为主要传播病毒。

此前，该变异病毒由南非的一个科学家网络发现，该网络一直在对新冠病毒基因组进行监测。科学家表示，这种变异病毒似乎主要集中在南非南部和东南部沿海地区，自10月以来在病毒监测样本中大量出现。

更糟糕的是，年轻人群也成为变异病毒易感人群。南非卫生部此前曾表示，变异病毒“正在使年轻和身体健康的人患上重病”。

自从南非宣布出现变异病毒以来，包括毛里求斯、瑞士、德国、土耳其等在内的多个国家已禁止来自南非的航班入境。这对已经伤痕累累的南非旅游业造成重创。

敲响警钟

首个非洲国家确诊病例超过100万，也对非洲大陆敲响了警钟。

据BBC报道，继南非之后，非洲大陆受疫情打击最严重的国家是摩洛哥，确诊病例超43.2万例，死亡病例超7240例。其次是埃及和突尼斯，确诊病例均超过13万例。相对欧洲、美洲等地，非洲疫情控制较好。

南非传染病专家理查德·莱瑟斯（Richard Lessells）接受美联社采访时表示，目前还不确定该变异病毒是否已在南非人口大省豪登省大规模传播。但他表示，随着人们从海边度假归来，很有可能会将病毒带回内陆省份，“这种病毒还很可能穿越边境，来到其他非洲国家。”

但专家也表示，人们在变异病毒面前并不无助，疫苗、遏制措施等都将成为抗疫“武器”。

莱瑟斯认为，人们可以改变行为，减少病毒传播的机会，当务之急是要避免在室内封闭场所与他人接触。

世卫组织多名专家近日也表示，新冠疫情暴发以来，病毒已出现数次基因突变。南非出现的变异病毒是否会导致更严重疾病或死亡，仍需更多研究。不过，目前已知的变异对新冠药物、疗法、检测手段及疫苗均未造成重大影响。

南非就已将抗疫希望寄托在新冠疫苗上。南非总统拉马福萨此前称，南非政府将及时向民众公布疫苗研发进展。预计明年上半年，南非6000万人口中，将有10%的人口率先接种疫苗。

路透社称，随着医疗资源告急，预计拉马福萨也将宣布新的限制措施，减缓病例激增的速度。今年3月27日，拉马福萨曾在南非实行为期五周的全国封锁，有效阻止了新冠肺炎病例增长。

据南非当地媒体News24报道，拉马福萨已在27日召集南非新冠病毒指挥委员会（Coronavirus Command Council）紧急开会，决定是否将采取进一步措施，如更严格的封锁措施，或是对公共活动实行严格规定等。

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