英国政府日前宣布，伦敦等部分地区的新冠疫情防控级别提升至新增加的最高级“第四级”，为期两周。英国首相约翰逊在发布会上表示，早期证据显示新冠病毒变异后的传播性，比已存在的病毒毒株高出70%，而且在伦敦以及英格兰南部地区快速传播。

新冠病毒一直在突变，新亚型也陆续出现，英国的这一变异毒株有何杀伤力？疫苗研发和接种是否会受到影响？解放日报•上观新闻记者采访了上海交通大学医学院上海市免疫学研究所研究员李斌。

【新毒株有23个特殊突变】

任何一种病毒都会发生各种变异，甚至每一代都会发生变异，不同种类的病毒变异速度也不同。DNA病毒复制时所需的酶有较强纠错能力，而RNA病毒复制时所需的酶缺乏纠错能力，因此DNA病毒相对更稳定，变异速率较低，而RNA病毒的变异则相对更加频繁。

“新冠病毒作为一种单链RNA病毒，本身就比双链的DNA病毒更容易产生突变，每经过一次复制，就会积累一些变异。”李斌说，丙肝病毒和艾滋病病毒，也是单链RNA病毒，它们在复制过程中会频繁突变，这也是丙肝和艾滋病至今尚无疫苗的原因之一。

新冠病毒一直在突变，此次在伦敦以及英格兰南部快速传播的变异毒株有何不一样呢？

英国爱丁堡大学教授安德鲁•兰博在virological.org上传了对这一新突变株序列的分析，并指出这个新毒株有23个特殊突变。其中，在表面刺突糖蛋白受体结合区的6个关键交界面氨基酸中，发生了一个突变；在Furin蛋白酶切割位点的毗邻位置发生了一个突变。

“不要小看了这些位点的突变。新冠病毒表面刺突糖蛋白受体结合区的6个关键交界面氨基酸突变，有可能导致病毒更容易与受体ACE2结合；Furin蛋白酶切割位点附近的突变，有可能会让新冠病毒S蛋白的稳定性降低，暴露出开放结构域，从而可能会增强与受体ACE2的结合能力。”李斌介绍。

【尚无证据显示新冠疫苗对变异病毒的效力会削弱】

英国首相约翰逊在此次发布会上强调，目前没有证据显示变异病毒更致命，或新冠疫苗针对变异病毒的效力会削弱。英国已于12月8日起大规模接种辉瑞和BioNTech联合研发的新冠疫苗。

新冠病毒突变后，疫苗研发或接种是否会受到影响？

“该突变有可能会影响病毒与受体结合的亲和力，至于对疫苗的影响程度，具体还要看研究人员基于该突变病毒的实验及临床数据才能判断。”李斌说，比如利用新冠肺炎患者外周血分离的中和抗体来中和该突变病毒，或观察已接种疫苗人群对该病毒株感染是否有免疫力，或用疫苗接种动物模型来接种已获批的疫苗，再用新冠病毒突变株攻毒，看其能否完全保护。

在李斌看来，目前已进入临床试验或上市的疫苗，无需因为病毒突变做出调整。就拿流感疫苗来说，也是选取当年流行最广的病毒株。就算流感病毒发生了突变，也难以完全逃脱人体免疫识别，只要不是表面蛋白抗原特性发生重大变化，流感疫苗对于感染了当年流感病毒株的人群还是有保护作用的，只是疫苗产生的免疫效果会有所减弱。

“从这个角度来说，核酸疫苗如mRNA疫苗或DNA疫苗未来在技术上有潜在优势，就算病毒完全变异，mRNA疫苗或DNA疫苗无需细胞培养，重新合成即可。”