司马氏掌控曹魏政权后，发兵灭了蜀汉。建立西晋后，又平定了东吴，再次统一了中国。而率军平定蜀汉和东吴的将领，可谓都是一时之才俊，但最终结局却大不相同：率军灭蜀的钟会和邓艾，都死于非命；而率军灭吴的王濬和王浑，却得以善终。个中缘由，颇值得回味。

钟会是征伐蜀汉的坚定支持者。司马昭打算兴兵伐蜀时，大多数人都不赞成，甚至征西将军邓艾也认为时机未到，“屡陈异议”，只有钟会支持，为此司马昭任命钟会为镇西将军，都督关中，并派人去做通了邓艾的思想工作。公元263年（曹魏景元四年）春，司马昭命诸军兵分三路，大举征伐蜀汉。由邓艾率三万多人向甘松、沓中等地牵制姜维，诸葛绪率三万多人向武街、桥头等地截断姜维的退路；而由钟会为主将，统兵十余万，进军汉中。

面对曹魏的进攻，蜀汉主将姜维率军从沓中撤回，防守剑阁，抵御钟会。钟会与诸葛绪合兵一处，但由于蜀军死守剑阁天险，钟会几番攻打未能得手，而后勤保障又跟不上，钟会无奈，打算退兵。而邓艾却不赞成，他对司马昭说：“贼已摧折，宜遂乘之”，建议从阴平小路抄蜀军的后路，直取成都，并亲自率军越过七百里无人之境，历经艰险，攻占了江油。蜀汉猝不及防，在绵竹同魏军决战，蜀将诸葛瞻父子阵亡。后主刘禅见大势已去，向邓艾投降。远在剑阁的姜维接到命令，也率全军向钟会投降，蜀汉灭亡。

应当说，灭蜀汉，邓艾可谓是头功。但进入成都后，邓艾就有点头脑发昏了，“颇自矜伐”，擅自以天子的名义，任命大批官吏，并命刘禅行骠骑将军，对蜀汉官员也分别安排了职务。监军卫瓘劝他说：“事当须报，不宜辄行”，他竟然以《春秋》中的“大夫出疆，有可以安社稷、利国家，专之可也”为例，认为自己独断专行并没有错，拒绝了卫瓘的劝告。

而此时，钟会因被邓艾抢了头功，心生不满，加上又滋生了据蜀谋反之心，想借机除掉邓艾。他与卫瓘等一同密报司马昭，说邓艾有反状，并模仿邓艾的笔迹，篡改他写给司马昭的信。于是司马昭下令用槛车押送邓艾回京受审，并命钟会进军成都。钟会派卫瓘去逮捕邓艾，打算用一石二鸟之机，逼邓艾杀掉卫瓘，然后自己再名正言顺地除掉邓艾。而卫瓘到成都后，出其不意拿下邓艾。

其实，司马昭对钟会也早有防备之心，司马昭的夫人就说钟会“见利忘义，好为事端，宠过必乱，不可大任。”司马昭借口担心邓艾反抗，写信告诉钟会，自己亲率十万大军驻守长安，并派中护军贾充来支援。钟会见状，决定先将那些不服从自己的将领除掉，然后同蜀将姜维一同起兵。但帐下将领抢先一步发动兵变，钟会和姜维被杀，邓艾也被卫瓘派人杀死。

论才干，钟会和邓艾两人都是一时之选，邓艾更堪称是杰出的军事家，他从阴平小路偷袭成都一战，成为中国战争史上的经典战例。但两人都居功自傲，钟会更是图谋不轨，最终两人都在灭蜀之后死于非命。

同钟会和邓艾相比，率军灭吴的王浑和王濬虽然也曾争功，并差点引发内斗，但最终结局却要好得多。公元280年（西晋太康元年），晋武帝司马炎兵分六路伐吴，其中最主要的是两路：安东将军王浑率东路军从安徽寿春一带出发，自江北直逼建业（南京），牵制吴军主力；龙骧将军王濬率军自巴蜀顺江东下，直趋建业。吴主孙皓命丞相张悌亲率大军渡江迎战，以阻止晋军渡江，结果被王浑击败。而此时王濬也攻下武昌，乘胜沿江东下，直抵建业附近的三山。王浑的部下建议趁势迅速渡江，直捣建业。但王浑认为：自己的任务就是“屯江北以抗吴军”，如果违抗命令进军，“胜不足多，若其不胜，为罪已重”，何况从指挥序列说，王濬归自己指挥，不如等王濬到达后一同进军。

此时，东吴防线已经土崩瓦解，吴主孙皓采纳了臣下的建议，分别派遣使者送信给王浑、王濬等请求投降，以挑起他们之间的内斗。果然，王濬到达三山时，王浑命其暂停进军，但王濬却借口风太大，无法停船，直接攻入石头城，孙皓面缚舆櫬，到王濬军前投降，东吴灭亡。

王浑是王濬攻进建业的第二天才渡江，见王濬已抢了头功，非常恼火，甚至打算攻打王濬。王濬的部下何攀劝他将孙皓交给王浑，以避免冲突；王浑的部下也对其进行劝谏。但王浑咽不下这口气，向司马炎控告王濬违诏不受节度，并诬告其他罪状。有关部门建议将王濬用槛车押回京城，但司马炎不同意，只是下诏批评王濬不听从指挥，缺乏大局观念。王濬不服气，上书自辩。而王浑又给王濬编织了种种不法行为，要求对他进行惩处。王濬回到京城后，有关部门又建议将他交付廷尉审理，又被司马炎拒绝，并论功行赏，加封王濬为辅国大将军，封襄阳县侯；王浑晋升为公爵。

然而，王濬自认为功劳大，被王浑所压制，每次觐见司马炎时，总是忿忿不平，但司马炎也只是好言劝说，并不怪罪于他。后来还是他的朋友婉言劝告他，不要再居功自傲、喋喋不休了。这时王濬也明白过来，说：“吾始惩邓艾之事，惧祸及身，不得无言；其终不能遣诸胸中，是吾偏也。”尽管后来王濬同王浑的关系一直很紧张，但他们都得以善终。王浑75岁去世，王濬80岁去世。