尽管世卫组织认为,飞沫和接触传播是新冠病毒传播主要途径,但全球不少科学家也在反复强调:越来越多证据表明,新冠病毒可能会在空气中留存数小时,通过气溶胶传播而不只是通过飞沫传播。
据《纽约时报》报道,来自32个国家的239名科学家计划本周在《科学》杂志上,向世界卫生组织发表一封公开信,敦促世卫组织修改有关新冠病毒的建议。
世卫组织:尚无可靠证据
长期以来,世卫组织一直称新冠病毒主要通过呼吸道飞沫和接触传播,对于气溶胶传播的说法十分审慎。
世卫组织曾表示,气溶胶传播(或空气传播)与飞沫传播不同。气溶胶传播是指飞沫内存在的微生物通过空气传播。这种传播途径是由于较大的飞沫蒸发所致,也可能是病毒存在于空气颗粒物中,两者均属气溶胶。它们可能会长时间在空中停留,并在一米以上的距离内传播。
但通过飞沫传播时,病人咳嗽或打喷嚏时,飞沫一旦排出将会很快落到地面。
在6月29日发布的最新更新中,世卫组织仍然表示,只有在特定的医疗手段如气管插管、支气管镜检查、气管切开等中,才会产生气溶胶或者小于5微米的飞沫,造成空气传播。
世卫组织感染预防控制负责人贝内塔塔·阿莱格兰齐(Benedetta Allegranzi)说,新冠病毒通过空气传播的证据不足以令人信服。“在过去的几个月中,我们已多次声明,我们认为有气溶胶传播的可能性,但肯定尚未有可靠或明确证据可加以支撑。”
不过,专家指出,如果气溶胶传播是造成大流行的重要因素,如何遏制病毒传播将变得更为重要。在通风不良、人员密集的密闭空间,即便人与人之间相隔一定距离,人们也需要戴好口罩。
此外,学校、疗养院、住宅和企业中的通风系统可能也要重新改造,“将再循环空气减到最低”,并增加有效的空气过滤器。有必要时,可能还需要用紫外线杀死飘浮在空气中的病毒颗粒。
专家:改建议没坏处
世卫组织指出,关于气溶胶传播仍存在激烈争论。但在239名科学家即将发表的公开信中,科学家却认为,无论如何,新冠病毒均可以通过空气传播,并敦促世卫组织尽快更改指导建议。路透社称,世卫组织尚未对此置评。
早在今年4月,由36名空气质量和气溶胶专家组成的团队就敦促世卫组织考虑有关新冠病毒在空气中传播的证据。尽管世卫组织迅速做出回应,但并未对指导建议做出更改。
专家团队负责人、世卫组织长期顾问利迪娅·莫洛斯卡(Lidia Morawska)指出,近日多起事件表明,在通风不良和拥挤的密闭空间内,病毒会通过气溶胶传播。他们认为,世卫组织正在人为地区分由病人产生的飞沫和气溶胶。
目前,科学家还无法在实验室里从气溶胶中培育出新冠病毒,但弗吉尼亚理工大学病毒专家林赛·马尔(Linsey Marr)认为,这并不意味着气溶胶不具备感染性。实验室中的气溶胶样本大部分来自空气通风良好的医院病房,可以稀释病毒载量。“在大部分建筑中,空气的流通性要差得多,这会让病毒在空气中累积,带来更大风险。”
科学家也指出,气溶胶传播并不意味着新冠病毒在空气中具备高度传染性,并且可以长距离传播。哈佛大学流行病学专家比尔·汉纳格(Bill Hanage)说,人们通常“愚蠢地思考和谈论气溶胶传播”,好像病毒会通过长达几个小时在街上游走,通过信箱进入到人们的家中一样。
不过科学家一致认为,人们在室内长时间近距离接触时,病毒在空气中的传染性将会变强。如果遇上超级传播者,可能会导致更严重后果。还有专家直言,为了以防万一,让人们在这种情况下戴口罩并没有坏处。
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