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在美国吃中餐越来越贵了,但我心里高兴
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来源:上观新闻 作者:童峥 2020-05-20 20:19
摘要:绝大多数中餐馆都把美国客人作为主要服务对象,以经营“美式中餐”为主,虽然冠以“中餐”之名,却早已失去传统中餐的口味,大行“美国口味”之实。

来美国前,我就听说美国人喜欢吃中餐,就幻想有朝一日要是真来美国,就开一家中餐馆。20世纪九十年代中期,我真的跟随先生来到美国。因为心怀开中餐馆的梦想,所以对中餐业一直比较关注,还曾经特意到中餐馆里打工体验,调查研究。

中餐馆数以万计,有些把华人作为主要服务对象,这类餐馆主要开在华人聚集区,菜品味道正宗,保留着传统中国菜的色香味,以粤菜川菜为主打菜,菜单上可见诸如夫妻肺片、回锅肉、清蒸鱼、扇贝等特色菜。但是绝大数中餐馆都把美国客人作为主要服务对象,以经营“美式中餐”为主,虽然冠以“中餐”之名,却早已失去传统中餐的口味,大行“美国口味”之实。美国中餐馆里也有鱼香肉丝,但是和我们大陆的鱼香肉丝完全不是一个味道。还有一道菜,叫“左宗棠鸡”,是20世纪70年代一位台湾名厨发明的,将鸡腿肉切块炸熟,再浇上酸甜微辣的汤汁,因为适合美国人爱吃甜食的喜好,所以在美国很快流行开来,为了和“李鸿章杂碎”相媲美,就给这道菜起名“左宗棠鸡”。可惜,这道菜和其他很多菜,我在中国时都没听说过,更没吃过。

高档中餐馆 

在中餐馆打工,无论是厨房里的厨师打杂,还是前厅里的服务员,都是超强度的重体力劳动,平时连续工作12个小时,周末两天要工作13到14个小时。而且所有打工仔几乎没人受过餐饮技能的正规培训,原来在大陆时有的是农民工,有的是渔民,还有医生、教师……作为一个新手,进餐馆以后没人教,都靠自己观察,自己用心揣摩,“自学成才”。头脑聪明的,只要一两个月,就从扫地工做到厨师掌勺;做前厅服务员,如果能说会道,会和客人沟通,同样的劳动时间里就能多挣小费。曾有人开玩笑说,因为在餐馆里打工洗盘子,神经高度紧张,以至于后来不打工了,可是一看见圆形的东西就要拿过来洗。我曾见过一家中餐馆,每星期五星期六要营业到后半夜,凌晨2点才关门,打工仔要连续工作16个小时。

中餐馆也有高低档之分。开在富人区的高档餐馆,装修豪华,餐馆里小桥流水、雕栏画栋,地上铺着巨大的羊毛地毯,屋顶悬挂精美的宫灯。菜单上不仅有上乘的菜品,还有名贵的酒水。在这样的餐馆打工,服务生的小费收入颇为可观。那些中低档的小餐馆,有些根本就是由一家人打理的家庭作坊,空间狭小,设施简陋,以外卖外送为主,往往只有两三张桌椅,是为方便客人等候取餐时坐着休息的。

美国中餐馆菜单 

大陆大规模“出国潮”以前,美国中餐馆经营者主要以港台人士为主,还有相当一批来自广东、福建的老移民。伴随改革开放,越来越多的大陆人来到美国,现在也有很多由来自大陆各地的同胞经营的中餐馆,而且从业者中有很多人是毕业于名牌大学的博士、硕士。

说到美国的中餐馆,一定要说“熊猫快餐”,英文是Panda Express。其创始人程先生夫妇,都有博士、硕士学位,原来都有稳定的工作,后来偶然进军餐饮业,并取得巨大成功。现在熊猫快餐在美国本土就有超过2000家分店,程先生夫妇也因此屡次荣登《福布斯》富豪榜,是靠自己勤劳打拼致富、白手起家的典范,也是我们华人的杰出代表。

熊猫快餐 的标志

近年来,随着中国人生活水平的不断提高,很多风靡中国内地的知名品牌餐馆也来美国开店,比如海底捞、小肥羊。很多年前,全聚德和东来顺就曾在美国开设分店,为我们这些漂泊异乡的游子送来了美味佳肴,更带来了故乡的温情。

美国很多名人政要也喜欢中餐。两代总统布什父子就很喜欢中餐。他们家人经常到距离白宫大约半小时车程的一家叫“北京饭店”的中餐馆吃饭,而且每次都坐固定的座位,每次都要点烤鸭。老布什曾经去过120次。这家中餐馆也因此声名鹊起,生意火爆。我们也曾慕名去过几次,果不其然,每次去都座无虚席,烤鸭油亮酥脆,味道醇厚。据说这里每天要卖掉200到300只烤鸭。

来美国这么多年,在忙忙碌碌的升学求职岁月中,开中餐馆的梦想早被我抛到九霄云外,可是我的“中国胃”却依然如故。大陆同胞可能难以理解,我们为了吃一顿味道正宗的豆腐脑糖油饼,心甘情愿驱车三个小时去唐人街。

我们家里除了每天在家做饭时做中国饭,每个星期还要至少去一到两次中餐馆。我发现,正宗的中餐馆越来越多,而且各个地域风味的都有,不光有老牌的粤菜、川菜,还有鲁菜,有新疆烤馕、大盘鸡、拉条子,有兰州牛肉拉面。客人中有中国人,也有其他国家的人。

味道好了,质量提高了,价格也自然水涨船高。虽然现在吃顿中餐比以前花费高了,但是我心里高兴,这说明我们中国餐正从“用来将就填饱肚子的便宜东西”逐步向“有品位有档次”的高端方向演变。

从小杂碎到高大上,中餐在美国地位的变化,是华人在美国地位变化的一个投影。华人,从百年前的底层贱民、“他者”,成为今日美国社会的一个重要组成部分,华人科技明星、体育明星、影视明星层出不穷,还有华人议员、州长、部长,现在还有华人参与总统竞选。华人在美国乃至世界上有这样的地位变化,是因为华人背后有一个日益强大的祖国。祖国强大了,海外华人才能昂首挺胸,抬头做人。海外华人最强大的后盾,永远是我们的祖国。

题图:当代新中餐馆 “杂碎馆”

(本文编辑朱蕊 图片由作者提供)

栏目主编:伍斌 曹静 文字编辑:朱蕊
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