随着美国成为首个确诊病例超过20万的国家，美国疾控中心（CDC）主任罗伯特·雷德菲尔德近日表示，或有四分之一新冠病毒感染者没有表现出症状。还有研究显示，部分感染者可能早在症状出现前两天就已开始传播病毒。分析认为，对于“无症状感染者”的进一步认知有助于了解疫情规模和发展速度，亦凸显出社会隔离、佩戴口罩等防疫举措的重要性。

“无症状感染者”比例“惊人”

美国约翰斯·霍普金斯大学的最新统计数据显示，截至美东时间2日2时，美国新冠肺炎确诊病例已超过21万例，累计死亡超过5100例。

美国疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德近日在接受采访时说，正在对“无症状感染者”的新数据“进行严格的重新评估”。目前基本可以肯定，有相当数量的感染者没有表现出症状，这一群体占比可能高达25%。

雷德菲尔德还表示，目前了解到“无症状感染者”在病毒传播过程中发挥了一定作用，感染者可能早在症状出现前两天就已开始传播病毒。这一发现非常重要，有助于解释新冠疫情为何会在美国持续快速蔓延。

佐治亚州立大学的流行病学专家杰拉尔多·乔维尔（Gerardo Chowell）也直言：“新冠病毒‘无症状感染者’比例相当惊人。”他估计，在普通人群中，大约40%的人可能会在没有迹象的情况下被感染。

也就是说，可能有相当一部分人对自己携带新冠病毒毫不知情，并在不知觉中传染给他人，造成疫情不断加剧。这些“无症状感染者”成了防疫工作的死角。

一般而言，新冠病毒“无症状感染者”是指无发烧、咳嗽、咽痛等自我感知的临床症状，同时也没有临床可识别的症状和体征，但是呼吸道等标本新冠病毒病原学检测是阳性者。近期还有研究发现，嗅觉和味觉受损，以及腹痛也可能是感染症状。

哥伦比亚大学的传染病学专家杰弗里·沙曼（Jeffrey Shaman）认为，新冠病毒“无症状感染者”没有标准的定义。有些人从未注意到自己的症状，有些人则无法将感染症状与过敏或其他症状区分开来。

据美联社报道，新冠病毒“无症状感染者”可分为三类。一是早期无症状 （pre-symptomatic），即在传播病毒时没有症状，但在感染几天后发病。二是典型无症状（asymptomatic），即从未表现出症状。三是后期无症状（post-symptomatic），即感染后发病，在康复后仍具传染性。

有研究显示，“狡猾的”新冠病毒可由看似健康、没有明显症状的人传播。新加坡研究人员近日给出一项最新估计，大约10%的新病例可能由携带病毒、但未表现出流感样症状的人引发。研究人员针对新加坡1月中旬至3月中旬报告的243例病例进行研究发现，其中157例近期没有旅行史。

倒逼防疫策略转变

还有研究显示，在“钻石公主号”邮轮上，多达18%的感染者从未出现症状。分析认为，这些发现使得抗疫举措复杂化，并凸显出社会隔离等举措的重要性。

得克萨斯大学奥斯汀分校的研究员劳伦·安塞尔·梅耶斯（Lauren Ancel Meyers）已对多国疫情展开研究。她说:“你必须积极主动地减少接触那些看起来非常健康的人。”

《华盛顿邮报》称，“无症状感染者”比例可能高达四分之一，这意味着病毒可能比人们想象的更近。目前，美国着重检测那些有症状、与确诊患者有过密切接触的人，这意味着多数“无症状感染者”未被纳入监测范围。

《纽约时报》称，25%这一惊人的数字使得预测疫情进程，以及减缓病毒传播的战略变得复杂。这种高水平的隐性传播可能有助于解释为什么新冠病毒会以一种非典和中东呼吸综合征所没有的方式引发大流行。

针对研究结果，美国疾控中心已经改变对美国人感染风险的定义。该机构的最新指南着重关注那些没有症状，但曾与确诊或疑似病例有过接触的人。美联社解读，该指南基本上意味着任何人都可能是病毒携带者，不论有无症状。

专家乔维尔说，越来越多的证据表明，新冠病毒不仅通过飞沫传播，还通过气溶胶传播，因此建议人们在超市等密闭空间佩戴口罩。

据报道，由于“无症状感染者”可能传播病毒，美国疾控中心或于近日改变防疫策略，建议公众在公共场所佩戴口罩。此前，该中心多次建议普通民众无需佩戴口罩。不过，目前美国的口罩和呼吸机等医疗资源仍然严重短缺，甚至难以满足医护人员的需求。

华盛顿大学的传染病学专家卡尔·伯格斯特伦（Carl Bergstrom）说，人们在非典时期相对幸运，因为病毒直到患者出现症状才会传播，这有助于采取具有针对性的防疫措施。

眼下，“我们不能假设我们中的任何一个人在任何时候都不是潜在的病毒携带者，”伯格斯特伦说，“这就是为什么即使自我感觉很好，没有接触过任何有症状的人，出门走动也是不负责任的。”

据悉，在各州、市相继颁布“居家令”后，大约80%的美国人已被要求待在家中。美国总统特朗普3月31日敦促美国人遵守政府应对新冠肺炎疫情指令，警告民众将面对艰难两周。

白宫冠状病毒应对工作组估算，美国新冠肺炎死亡人数最终可能在10万到24万之间。一个积极迹象是美国疫情“震中”形势趋缓。CNN的一项分析显示，纽约州过去一周每天新增病例的平均增幅为17%，大大低于此前七天58%的增幅。

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