近几个月来，澳大利亚多地林火不断，迄今已经致死14人，烧毁1000多座房屋，过火面积接近500万公顷。分析认为，持续的高温和干旱加剧了这场大火。

还有观点认为，气候变化是导致自然灾害越来越严重的一个因素。这场规模罕见的大火是气候变量相互作用的一个缩影，或对世界其他地区起到警示作用。

不同寻常

据报道，澳大利亚正遭受几十年来最严重的森林大火。自去年9月以来，维多利亚州、西澳大利亚州等地多处林火燃烧，出现血红色天空，数千人被疏散至海滩避难。其中，澳大利亚人口最多的州——新南威尔士州受灾情况最为严重，近900所房屋被毁，过火面积达348万公顷，首府悉尼连续数周被烟雾笼罩。

野生动物和生态环境也遭到严重破坏。“多达30%的考拉栖息地已经遭到毁坏，”澳大利亚环境部长苏珊·利告诉澳大利亚广播公司，具体情况要待火势逐渐平息才能做出评估。

值得注意的是，澳大利亚位于南半球，夏季炎热干燥，林火是常见自然灾害。但今年有所不同：随着气温早早攀升至40摄氏度以上，林火高发期比往年提前大约两个月到来；与以往相比，此次林火的规模和影响更为罕见，新南威尔士州两度宣布进入紧急状态。

祸不单行

美国新闻网站VOX指出，澳大利亚正在经历地狱般的热浪和野火，海洋环流、多年干旱和气候变化加剧了该国创纪录的高温和致命火灾。

首先，澳大利亚部分地区去年干旱严重。根据澳大利亚气象部门的说法，受海水表面温度升高、降雨模式改变、气温升高等多种因素影响，新南威尔士州北部和内陆地区、昆士兰州南部地区自2016年以来持续干旱，河流水位下降以至枯竭，干旱程度和林火肆虐风险上升。

其次，去年12月的一场热浪打破了澳大利亚全国平均气温纪录，昆士兰州伯兹维尔气温蹿升至47.7摄氏度，西澳大利亚州曼多拉温度达到46.9度。有气象专家认为，印度洋的气候系统“偶极”是极端高温出现的原因。

再次，美国有线电视新闻网（CNN）指出，自然原因在大多数情况下是罪魁祸首，比如受干旱影响的森林遭到雷击，强风推动火灾和浓烟蔓延。维多利亚州应急部门称，近日，无雨条件下的闪电导致当地东吉普斯兰地区（East Gippsland）发生多起火灾，并在5小时内蔓延了20多公里，而“煽风点火”使得灭火工作更加困难。

还有人为因素不可忽视。有报道称，在灾情最严重的新南威尔士州，当地警方去年11月宣布逮捕了一名涉嫌纵火的19岁少年，该少年被指在近6周内持续作案，被起诉涉及7起恶意纵火。

还有不少人认为，气候变化越来越极端，令丛林地带变得更加干燥致使林火频发，也是导致自然灾害越来越严重的一个因素。澳大利亚国立大学的气候科学家伊姆兰·艾哈迈德（Imran Ahmed）认为，两者之间有着直接联系，“气候变化确实加剧了森林火灾发生的条件。”

森林火灾和自然灾害合作研究中心的首席执行官理查德·桑顿（Richard Thornton）态度更为谨慎，认为难以将某一特定事件归咎于气候变化，尤其该事件正在发生。“但我们知道，澳大利亚现在的平均气温比以往高出1摄氏度左右，”火灾高发期来得更早，许多地区的“累积火灾危险”正在增加，情况严峻与否可能取决于这关键的1度温差。

悉尼大学的生态学家格伦达·沃德尔（Glenda Wardle）对此表示赞同:“并非所有天气事件都是气候变化的直接结果。但当你看到趋势……难以否认这与全球气候变化有关。”

VOX称，澳大利亚出现极端高温并非偶然，独特的降雨、温度和阵风模式聚集在一起，炙烤着这块大陆。澳大利亚也深陷气候危机的阵痛之中，不仅面临极端高温，还面临降雨模式的变化，这些变化又加剧了干旱和野火等其他问题。

据报道，包括新南威尔士州消防和救援部门前专员在内的几名应急服务高级官员去年致函澳大利亚总理斯科特·莫里森，警告气候危机对澳大利亚的影响。但联邦政府在应对极端高温、丛林火灾和气候变化所带来的风险方面被指行动迟缓，主要原因可能在于传统煤炭行业关乎成千上万当地民众的就业机会。

沃尔德认为，政府只是在气候变化问题上“推卸责任”，在帮助遏制全球气温上升方面做得不够。“不仅仅是火灾，还有洪水，还有干旱，”她说，“每当（政府）有机会处理气候变化这一重大问题并采取行动时，他们都选择不去做，并责怪土地管理等其他事情。”

警示意义

几个月来，澳大利亚联邦和地方当局一直在努力应对火灾危机。仅在新南威尔士州，就有上千名消防员在现场工作；联邦政府还出动海军舰船和军用飞机，向受困人群提供人道主义救助；美国、加拿大和新西兰也已派遣消防救援力量。

不幸的是，大火尚无停止迹象。CNN指出，澳大利亚刚刚进入夏季。在正常情况下，气温将在1月和2月达到峰值，这意味着该国可能需要数月时间才能找到缓解的办法，火情何时终结仍然未知。若以最近几年经验为鉴，情况可能会变得更糟。

更令人担忧的是，新南威尔士州的山火正在不断靠近沃勒甘巴水库，该水库负责供应约80%悉尼居民的用水，可能会对供水造成影响。莫里森在新年致辞中赞扬了“澳大利亚人令人惊叹的精神”，但警告称，未来数周乃至数月将“继续困难重重”。

随着气候持续变化，加剧澳大利亚林火的潜在条件——高温和干燥或将得到增强。因此，科学家预计澳大利亚可能会在本世纪下半叶发生更多的极端野火。VOX称，总之，这场林火是所有气候变量通过复杂方式相互作用的一个缩影。这也显示，随着气温继续上升，世界其他地区可能会面临什么。

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