日本政府12月27日召开内阁会议，决定向中东海域派遣大约260名海上自卫队队员、一艘可搭载直升机的护卫舰以及两架P-3C巡逻机，执行为期一年的任务。分析认为，此举名为确保日本相关船舶安全，实则有着平衡美国和伊朗的外交考量，还有借机为修宪造势的政治算计。不过，此举在日本国内引发争议，面临花费过高、有违宪法的指控，恐怕成效有限。

罕见举动

日本政府发言人27日表示，日本将向中东海域派遣一支自卫力量。日媒报道称，日本防卫省正准备派遣排水量为4650吨的“高波”（Takanami）级驱逐舰，以及正在索马里海域参与打击海盗活动的P-3C巡逻机。巡逻机预计下月投入行动，而驱逐舰或于明年2月开始活动。此次派遣任务期限为1年，或将视情况延长。

日本政府此次派遣自卫队依据的是《防卫省设置法》第4条“调查、研究”条例。根据计划，行动将覆盖阿曼湾、阿拉伯海北部和连接红海和亚丁湾的曼德海峡，但不包括世界能源“咽喉”霍尔木兹海峡。《华尔街日报》注意到，日本将避开这一“非常敏感的地区”。在美国和伊朗关系紧张之际，《纽约时报》援引分析人士的话说，日方此举是为了避免给外界留下“站队”美国的印象，日本与伊朗关系一向良好。

此外，自卫队的主要任务是收集情报并在必要时应对紧急情况，不应具备动武能力。但在遇到紧急情况时，可依据自卫队法的“海上警备行动”条例使用武器保护遇险船只。根据日本防卫大臣河野太郎的说法，自卫队将“根据具体情况做出决定”，可能的防御策略包括发出口头警告。

据报道，日本首相安倍晋三一周前向访日的伊朗总统鲁哈尼解释了日本向海湾地区派遣自卫队的计划，据称计划当时得到鲁哈尼“点头”,他对日本致力于地区和平稳定的举动表示赞赏，并理解日本需要保护其船只。

国际舆论注意到，这是日本向国际局势紧张地区派遣军事力量的罕见举动。美联社称，在日本，向这类地区派遣军力是一个高度敏感的话题，因为日本二战后制定的和平宪法将军队使用武力严格限制在自卫范围内。然而，安倍近年来逐渐扩大了日本的军事角色。

多重考量

根据日本政府的说法，派遣自卫队是出于促进中东地区和平稳定和确保日本相关船舶的安全通行的考虑。自去年以来，伊朗和美国之间的摩擦有所加剧。目前该地区局势仍不稳定，而日本严重依赖从中东进口石油。

日本内阁官房长官菅义伟在例行新闻发布会上表示:“中东的和平与稳定对包括日本在内的国际社会的和平与繁荣极为重要。”“此外，确保与日本相关的船只能够在中东安全航行也非常重要，中东是世界主要的能源来源。”

此外，菅义伟在解释自卫队执行任务的原因时说，中东局势尚不构成迫在眉睫的危险，但东京现在需要“加强情报收集职能，以确保日本相关船只的安全”。

今年中下旬，海湾水域发生多起油轮和商船遇袭和遭拦截事件，包括日本海运公司拥有的油轮遇袭。美国将袭击幕后黑手归咎于伊朗，但遭德黑兰否认。美国随后试图在海湾水域组建“护航联盟”，并号召其他国家参与。但值得注意的是，与美国和伊朗均有良好关系的日本没有响应美方号召，而是“单干”。

分析认为，日本显然是试图保持中立，以显示对伊朗的顾虑。日本正在寻求充当这两国之间的调解人，并在恢复该地区稳定方面发挥更大作用。还有日媒评论称，日本此次派遣自卫队的决定是在看美国脸色和不刺激伊朗之间寻求平衡的产物。

日本能源经济研究所高级研究员坂梨祥（Sachi Sakanashi）认为，安倍一直在寻求通过外交手段为中东地区带来稳定。这是因为日本石油依赖于波斯湾地区。此外，美国总统特朗普早前宣称，所有国家应该保护本国船只，而不是“免费”依赖美国。由此看来，派遣自卫队既是对美方施压的回应，也符合日本在安全问题上更为积极的做法。

日本前防卫大臣稻田朋美（Tomomi Inada）认为，向中东输送更多自卫队资产有助于保护日本的经济利益，促进地区和平与稳定，提升日本的外交形象，对日本在该地区推行平衡外交至关重要。

除了上述外交考量，日本此次派遣自卫队还被认为有国内政治的算计，即扩大自卫队海外派遣，为修改和平宪法制造合理性。谋求实现修改和平宪法被视为安倍的夙愿。

褒贬不一

对于日本向中东地区派遣自卫队的决定，国内外褒贬不一。石油进口商和炼油商对此表示欢迎。“中东局势仍然不可预测……我们相信，在这种背景下做出的这一决定将有利于该地区船只的安全通行。”日本石油协会会长高桥月冈（Takashi Tsukioka）在一份声明中说。

也有专家质疑，如果伊朗和以美国为首的联盟发生军事冲突，日本能否保持中立。坂梨祥认为，鉴于自卫队的自卫角色，其被派往波斯湾，所能做的保护行动实际上相当有限。

在日本国内，派遣自卫队还引发花费过高、有违宪法等争议，反对声不少。据悉，派遣一事将在2020财年花费日本政府46.8亿日元左右。在共同社最近展开的调查中，51.5%的受访者表示反对派遣决定，33.7%表示支持。《日本经济新闻》进行的一项调查显示，44%的受访者反对，37%支持。

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