正在举行的世界顶尖科学家论坛青年论坛上，加州大学洛杉矶分校（UCLA）杰佛里·唐力博士带来了一场生动的讲座：“我们知道，当下的体验和行为会影响接下来的睡眠活动，而有些行为会快速增加我们所需要的睡眠量。那么，动物究竟是如何睡觉的？哪些因素又会影响睡眠呢？”近年来深耕于睡眠研究的杰佛里·唐力，再一次将“果蝇理论”带来了上海滴水湖。

2014年，杰佛里·唐力作为合著作者之一在《神经细胞》（Neuron）杂志上撰文指出，大脑中存在一种“开关”，可通过大脑神经细胞进行调控，当进入疲劳状态时，该机制将启动并驱使人去睡觉。为此，团队研究人员在果蝇实验中证实了该理论——通过移除这种“开关”来培育出有失眠症的昆虫，他们确信人类大脑中也存在着类似的分子系统。

“这类似于人类大脑的神经细胞，就像果蝇大脑神经细胞一样，在睡眠期间具有电活跃性，其目标是产生全身麻醉，促使我们进入睡眠状态。因此，这非常像果蝇存在的分子机制。”

为此，他提出了“突触稳态假说”，“睡眠之所以重要，是因为它能让神经元放松其在白天形成的连接。”这意味着，在白天，清醒的脑子会学习，并对千变万化的环境进行适应。而这种学习过程，会加强神经元与神经元之间的联系（称为突触），但是这种加强不能一直进行下去，因为它需要消耗能量、占有空间及其他的脑部资源。

今天，杰佛里·唐力更带来了进一步研究：近期在对果蝇的一项实验中，通过切断果蝇的突触——即中枢神经的信号传播后，睡眠随着损伤的出现大大增强了，“研究证明，睡眠与突触损伤间有33小时的关联。”

那么，充分的睡眠是否能让果蝇修复这种损伤呢？杰佛里·唐力通过果蝇试验证实了这种想法，“虽然损伤的果蝇在24小时后即便不睡觉也会慢慢恢复，但被允许睡觉的果蝇损伤恢复速度更快。”看来，果蝇正在用“亲身经历”告诉人类睡眠的重要性。