为庆祝新中国成立70周年，上海文广演艺集团携旗下7家院团共同推出“祖国颂——庆祝新中国成立70周年系列展演”。作为展演剧目之一，由上海文广演艺集团与上海木偶剧团联合打造的大型人偶舞台剧《最后一头战象》10月11日至13日在上海美琪大戏院加演三场。上海文广演艺集团总裁、《最后一头战象》制作人马晨骋介绍，这一次演出是全新的存在，《最后一头战象》不仅适合小孩看，也适合大人看。

《最后一头战象》改编自小说家沈石溪的同名著作，讲述战争背景下生活在云南国境线上的傣族少年波农丁与小象嘎羧从相遇到一同成长、奋战的传奇故事。主创团队通过海派木偶艺术和最新多媒体技术，令纸上情节跃然于舞台，弘扬爱国主义精神，得到原著作者沈石溪的肯定并深受师生与家长青睐。少年噶羧与老年噶羧跨越时空的同台对话，呼唤和平年代的英雄情怀，打动不少观众：“无论剧情还是演员的表演张力，都很能表现战争年代中国人的气节”“舞台上的大象真的‘活’起来了，有了连贯的呼吸感”。

这部历时四年打磨的舞台作品，由一批年轻的创作与演出团队完成。剧组既要让观众感受到《最后一头战象》的云南风情，从演员服饰、台词到音乐、舞美、多媒体都充满云南少数民族元素，同时体现上海文化理念，在舞美和多媒体处理上遵循简洁、大写意原则，实现云南少数民族特色和海派木偶文化的平衡。

幕后，剧组年轻人传承前辈敢闯新路的精神，在木偶研发制作上再次突破。高达3.8米的巨型亚洲象偶延续了第12届中国艺术节演出版本。多头巨型战象并肩作战的壮阔场面，改变海派木偶传统工艺和操控技法，给予观众更多感动与震撼。3.8米高的象偶是目前为止上海木偶剧团自主设计研发的最大的一头大象，也是自2017年12月《最后一头战象》第一稿设计以来不断升级的研发成果。

出现在美琪大戏院的战象外形上更具视觉震撼，头部和四肢关节处增加万向动能设置，使其转动更加灵活，还拥有可以喷水的象鼻与可佩戴象鞍的脊背，为木偶演员提供了更多情感传达的空间。其中象鼻是剧中大象情感传递最出彩的部分，它或卷、或舒、或摇、或摆，其动作的速度和频率，体现出大象内心世界的真实表达。虽然这一版战象比上一版看似只高了0.6米，演员承载的压力成倍增加。不过得益于升级新的制偶工艺，战象平衡力改变，之前压力集中于操控大象前腿的演员，现在受力平衡点介于大象身体中点，演员受限制障碍变少，因而大象各关节也变得更加灵活。