据外媒报道，在“阿拉伯之春”运动中被推翻下台的突尼斯前总统扎因·阿比丁·本·阿里19日在沙特去世，终年83岁。

他的律师本·萨哈19日通过社交媒体宣布了这一消息。该消息随后被突尼斯外交部证实。萨哈表示，本·阿里的遗体将按照其遗愿在伊斯兰教圣城麦加下葬，葬礼将在当地时间20日晚些时候举行。

另据突尼斯非洲通讯社报道，本·阿里患有前列腺癌，过去数周身体状况都不太好，上周因病情危急送院。

而就在本·阿里去世四天前，突尼斯启动了自他下台以来的第二次总统选举。

五届总统

本·阿里1936年9月生于突尼斯第三大城市苏塞市郊的哈马姆—苏塞镇。当时，突尼斯尚未独立，还是法国的保护国。早年他曾在法国圣－西尔军械学校、炮兵学校和美国的情报与安全高等学校、野战与防空炮兵学校就读，曾获得电子工程师文凭。

1958年至1986年间，本·阿里先后担任突尼斯军事安全局局长、驻摩洛哥武官、国家安全总局局长、驻波兰大使、内政部国务秘书、总理府负责国家安全的部长级代表、内政部长等职。1987年5月，他出任突尼斯内政国务部长。同年10月，他被任命为总理，兼任内政部长。

1987年11月，本·阿里宣布时任总统布尔吉巴因身体原因不适宜继续执政，由他接任，并于1989年4月正式当选。一些西方媒体形容，本·阿里取代布尔吉巴坐上总统宝座，是一场“不流血的政变”。本·阿里自此成为1956年突尼斯独立后的第二位总统。

此后，在1994年、1999年、2004年、2009年的选举中，本·阿里四次连选连任突尼斯总统，担任总统长达23年。同时，他还一直担任突尼斯执政党宪政民主联盟主席。

据报道，在政治上，本·阿里倡导“法制、民主、开放”思想，于1988年2月将“社会主义宪政党”更名为“宪政民主联盟”，突出和强调该党的民主色彩。1989年4月，突尼斯举行了首次有多党参加的议会选举，尽管执政党囊括了所有141个席位，但这仍是一个标志性的事件。此后，宪政民主联盟在历次国民议会选举中都获得压倒性优势。

经济上，本·阿里在上任之初大力推行改革，承诺开放经济，推进民主，并致力于改善公共安全、教育与女性权利。在他执政的头二十年，突尼斯经济平均每年增长4%以上，增幅峰值接近8%。

《华盛顿邮报》指出，本·阿里主要依靠外商投资以及旅游贸易发展经济。突尼斯被称为“欧洲后花园”，因此是不少欧洲富商的度假选择。由于其位于富含石油的阿尔及利亚和利比亚之间，因此也是西方国家打击伊斯兰恐怖主义的结盟伙伴。但突尼斯也有贫富不均的问题，一些内陆地区非常贫困。

2010年5月，达沃斯论坛公布的《2010年全球贸易促进报告》称，突尼斯在参与评比的125个国家中排名第38位，位列非洲地区第二位和马格里布地区首位。当时有媒体评论称，本·阿里创造了“突尼斯榜样”。

被迫下台

但时隔不久，本·阿里的执政之路极速下坠。2008年全球金融危机爆发后，突尼斯经济增速逐步放缓，失业率与物价显著攀升，再加上本·阿里长期执政以及政府腐败奢靡，突尼斯民怨沸腾。

2011年初，街头小贩布阿齐齐的自杀打破了突尼斯的长期稳定。数千民众走上街头，抗议大规模失业、政府腐败和社会不公平。本·阿里被迫下台，结束了他长达23年的统治生涯。

一些西方媒体和组织对本·阿里及其政权持批评态度。国际特赦组织及一些专家曾评论称，本·阿里政府是北非及中东地区“最残暴的”政权之一。据《华盛顿邮报》报道，本·阿里缺乏军队支持是他2011年失去统治的关键原因，当时面对涌入首都的数千名示威者，军队拒绝出面镇压。本·阿里的下台不仅给突尼斯政治版图带来巨变，还引发了“阿拉伯之春”。这场始于突尼斯的运动后逐步蔓延至北非及中东多国，带来深远影响。

后本·阿里时代

被推翻下台后，本·阿里与家人一同出逃沙特。此后，他鲜少出现在公众的视野中，只在与儿子的合照中现身过。

他与两任妻子共育有六个孩子。他的第一任妻子奈玛·克菲是一位突尼斯陆军将领的女儿，两人于上世纪90年代初离婚。流亡期间，他与比他小20岁的第二任妻子莱拉·特拉贝尔西及孩子一同生活。

2011年至2012年间，突尼斯法院曾以贪污公款及谋杀罪名，先后判处本·阿里35年与终身监禁。

《纽约时报》曾撰文指出，在“阿拉伯之春”后，由于突尼斯政局动荡，国民依旧被物价上涨、失业和恐怖主义困扰，一些民众开始怀念曾经强权的本·阿里时代。

近年来，一些本·阿里政府时期的官员试图卷土重来，成立了数个政党，还有几名前任部长参加总统选举。但在其他政党看来，这是一种危机，这些前执政党成员保留了商业基础和政治联系，并且掌握有大量的财富。但也有一些本·阿里的旧部受到欢迎。“他们说本·阿里是个偷盗者——上帝知道他有没有偷东西，但是他绝对没有从穷人这里窃取什么，”突尼斯人法蒂玛·本·哈姆说，她是5个孩子的母亲。

突尼斯总统选举原定于11月举行，但由于前总统埃塞卜西任期届满前5个月病故，总统选举于本月15日提前举行。卡塔尔媒体《海湾今日》报道称，此次选举中的候选人基本都是改革拥护者，只有一名名为阿比尔·莫西（Abir Moussi）的候选人是本·阿里政府的支持者，他在首轮选举中获得4%的支持率。

根据突尼斯最高独立选举委员会17日公布的投票结果，首轮选举中没有候选人得票率超过半数。踏入政坛不久的独立候选人、法律教授凯斯·赛义德和“突尼斯之心”党创始人纳比勒·卡鲁伊得票率领先，将进入总统选举第二轮角逐。

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