自古以来，宝山就是航运、交流、商贸的重要集聚地。

近代的吴淞，开辟了宝山“百年开埠、百年工业、百年市政、百年军事、百年教育”五个百年基业。以宝钢为代表的大批央市属企业落户后，港口物流、集装箱储运、加工贸易等产业快速发展，宝山成为上海乃至全国重工业的基地。

新中国成立以来，宝山传承红色基因、弘扬开放品格，拉开了“依航运而兴、因制造而盛”的宏大序幕。

1988年，原宝山县、吴淞区“撤二建一”，宝山成为上海第一个城乡一体的改革试点区。

1988年6月29日，华能上海石洞口第二电厂在盛桥开工兴建。这是我国第一座超临界大容量火力发电厂，第一期工程建设2座超临界60万千瓦机组，分别于1992年6月、12月投产。

1992年，上海市自来水总公司月浦取水泵站建成投产，上海自来水第一次改用长江水。

1997年，逸仙路高架工程开工，成为上海市首个由区级单位引进外资建设的高架道路。

2007年，全国首家钢铁服务业协会上海钢铁服务业协会成立，钢铁贸易、物流配送、结构安装等服务企业共160家会员单位参加。

2007年，吴淞炮台湾湿地森林公园获“中国人居环境范例奖”。

2010年，上海智力产业园被认定为上海市首批电子商务示范园区。

2011年10月正式开港，客运中心因其造型被誉为“东方之睛”，成为长江入海口的新地标。

2011年3月30日至4月20日，“2011上海樱花节”在上海最大的郊野森林公园顾村公园举行。

2013年，宝山与宝钢共同组建了面向全国市场的上海钢铁交易中心，上海大宗商品信息中心也投入运行，“我的钢铁价格指数”、“我的钢铁中国铁矿石价格指数”代表中国价格指数获得美国芝加哥商品交易所、澳大利亚必和必拓公司等世界顶级商品交易所和世界铁矿石巨头的认可。

2014年，获批中国产业互联网创新实践区。吴淞口国际邮轮港超过新加坡成为亚洲最大邮轮母港。

2015年，成功创建国家工业电子商务试点区。

2019年，获批中国首个邮轮旅游发展示范区。上海港邮轮业务连续三年登顶亚洲第一，五年问鼎全球前四，成为全国首个邮轮港口服务标准化试点。