汉语所属的汉藏语系起源于哪里？古人的语言和现在有什么不同? 今天下午，“探寻汉藏语系起源”专题讲座在上海自然博物馆举行，中国语言学领域首次在国际知名科学期刊《自然》上发表论文的作者——复旦大学张梦翰博士、严实博士向现场200多名观众介绍了自己的研究成果：世界第二大语系汉藏语系可能起源于北方，分化于约6000年前。

今年4月，张梦翰和严实作为共同第一作者，以原创性研究论文形式在《自然》上发表了《语言谱系证据支持汉藏语系在新石器时代晚期起源于中国北方》，综合运用语言学、遗传学等多学科交叉的分析方法，揭示了汉藏语系起源、分化时间及地点。

“世界上目前仍在使用的语言有7000多种，属于150多个不同的语系。我们最熟悉的语言汉语，属于汉藏语系。” 张梦翰介绍，他所在的团队对109种汉藏语系语言的近千个“词汇词根—语义组合”进行谱系建模分析后，认为汉藏语系起源于中国北方，最早分化于约6000年以前。汉藏语系现有语言的最早分化，可能与仰韶文化（7000—5000年前，甘肃、陕西、河南一带）或马家窑文化（5500—4000年前，甘肃、青海一带）有密切关系。

为什么语言能够发展起来？语言之间的差异又是如何形成的？张梦翰解释说，语言的差异与群体迁徙有很大关系，不同语言受到经济、文化等方面的影响，会出现交差与融合。语言的改变更多是词汇层面，比如现在的网络热词，很容易被接纳和采用。语音层面则很难改变，各个地区的人在讲普通话时，虽然内容一样，读音上却总带有地方特色。

关于语言系统中的词汇、语音方面，严实还带来了一个有趣的研究发现——孩子的语言系统中，词汇的学习更多来自于父亲，即“父系遗传”；语音则更多来自于母亲，即“母系遗传”。研究团队通过Y染色体追溯父系遗传，线粒体DNA追溯母系遗传，对9977个样本的Y染色体及6033个样本的DNA线粒体进行分析，在控制地理因素变量的基础上，发现父亲对于孩子词汇方面的影响更大，母亲对于孩子语音方面的影响更大。

造成这种不平衡相关性的原因在于，词汇非常容易被创造和借用，但是语音很难。在历史发展过程中，特别是语言形成初期，地理相近的群体间渗透、长距离的迁移、军事征服以及经济贸易活动，均会改变当地的群体结果和语言结果，而这些群体接触活动一般以男性为主导。即使是现在，在云南省的一些村庄也在延续这种情况。

谈到古今语音的差异，严实举了一个例子。他用唐朝时期的长安官话朗诵了陈子昂的《登幽州台歌》：“前（zen）不（pyot）见（kenh）古（kox）人（njin），后（ghux）不（pyot）见（kenh）来（lai）者（cjax）。念（nemh）天（then）地（diih）之（cji）悠（ju）悠（ju）……”（括号内为古汉语音标）别有一番韵味，让人仿佛置身于那个年代，引起现场一片掌声。