五角大楼终于有“正主”了。周二，美国参议院以压倒性多数批准马克·埃斯珀出任国防部长，结束了美国历史上防长一职7个月的最长“空窗期”。

科班出身，横跨军政商三界，丰富的经历让埃斯珀显得与众不同。而他“紧盯中国20年”的职业生涯，也格外吸引美国鹰派人物的视线。新防长的上任，将带来何种变化？哪些国防政策理念可能成为其任内的“重头戏”？

“坎坷年”

在23日的投票中，参议院以90票赞成、8票反对的结果通过表决，反映出参议院两党议员对埃斯珀的普遍支持。

在当日投票前，参议院多数党领袖麦康奈尔称，埃斯珀完全符合防长要求，并强调任命防长“已经刻不容缓”——自前任防长马蒂斯去年12月辞职以来，该职位一直空缺，是美国历史上防长一职空缺的最长期限。另一项创历史纪录的是，国防部首次在半年多内一口气出现三位代理防长，包括沙纳汉、埃斯珀，以及在埃斯珀等待参院确认任命期间暂代职权的海军部长斯潘塞。

意识到这种情况过于不正常，美国政府近期加快“扶正”进度。自特朗普本月15日正式提名埃斯珀出任防长以来，参议院在一切程序上采取最快速度。16日即在参院军事委员会举行了埃斯珀的提名听证会，当天便通过对他的提名。23日的参院表决通过后，埃斯珀当晚宣誓就职。

美国总统特朗普对埃斯珀通过表决非常满意。他表示，相信埃斯珀会成为一名出色的防长。总统还赞扬参院两党对新防长人选的一致态度，甚至对这种不寻常的一致有点“不习惯”。

Vox新闻网指出，快速而顺利的提名过程，反映出议员们对五角大楼稳定的渴望。因为对于国防部领导层来说，2019年是非常坎坷的一年。

自马蒂斯因与特朗普在美国对叙利亚政策等问题上存在分歧而辞职，引发了五角大楼高层史无前例的半年动荡。之后，原波音公司高管、时任美国国防部副部长沙纳汉出任代理国防部长，并被特朗普提名出任防长。但上月，这位“顾家”的防长在媒体曝出他8年前的离婚细节后“闪辞”，当时参院的确认听证会都还没来得及安排。如此形势下，特朗普只好再次物色人选，相中了经常一起对话的亲密盟友——陆军部长埃斯珀。

“结合体”

美国媒体认为，眼下美国与多国关系紧张，如与伊朗对峙升级，在中东地区、美墨边境等地军事动作频繁，等等。如此时期，国防部长却“缺位”7个月，既令人害怕，也折射特朗普政府内部混乱的程度。“美国的盟友——甚至是我们的敌人——都希望美国国防部能比现在这种情况更加稳定一些。”

《美国军报》说，事实上，尽管防长一职尘埃落定，国防部多个要职仍处于空缺状态，包括副防长、陆军部长、空军部长等。接踵而至的坏消息更是打击军队信心——被总统提名为参联会副主席人选的约翰·海滕上将卷入不当性行为指控，可能破坏他获得参院批准的机会。而原本出任海军最高长官的威廉·莫兰上将也突然宣布退休，因为政府对他使用私人邮件一事进行调查。

中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣认为，不仅在国防部，美国的其他部门都有类似情况。统计显示，在特朗普政府进入第三年之际，约四分之一的政府部门主管是代理的。“防长等要职空缺的深层原因在于，特朗普是民粹主义领袖，对技术官僚天然地不信任，所以尽挑白宫顾问管事。这对打破程序束缚有好处，但对决策却是危险的。”金灿荣说，“另一方面，建制派的年轻精英对特朗普有看法，不愿到政府中掺和，怕毁了政治前途。”

“特朗普用人，可选择的范围确实比较小，许多专家、精英不愿到政府部门任职，”同济大学国际与公共事务研究院院长夏立平教授指出。从防长职务来说，特朗普的标准是，要听话，也要有点能力。马蒂斯显然理念上与特朗普有差别，不够听话，沙纳汉则由于自身原因请辞。埃斯珀的优势在于，他与军工复合体有紧密联系（他获称“雷神公司的顶尖说客”），同时也具备足够资历（西点军校毕业，参加过伊拉克战争），与国防部有很深的关系（担任过陆军部长等要职），而且对中国强硬。这些都符合特朗普的用人标准。

在夏立平看来，从提名埃斯珀（包括沙纳汉）一事上，可看出特朗普倚重军工产业集团的代表人物。军工复合体在美国国内拥有强大的力量，就连当年二战英雄、美国前总统艾森豪威尔都惧之三分。

还有观点认为，在特朗普混乱的政府中，军事经验丰富的马蒂斯被广泛视为理性和保持稳定政策的代言人，但正是这些特点破坏了他与特朗普的关系，导致他辞职。相比之下，曾担任波音高管的沙纳汉则被认为更容易服从白宫的指示。如今，埃斯珀或许能被视为马蒂斯和沙纳汉的“结合体”——他曾经是马蒂斯的副手，也与马蒂斯一样拥有较丰富的军事经验；同时，有军工集团背景这点上又与沙纳汉有“交集”。这些让埃斯珀成为为数不多的、能满足诸多要求的理想人选。

“重头戏”

新防长的上任，将带来何种变化？哪些国防政策理念可能成为其任内的“重头戏”？

金灿荣认为，埃斯珀会带来三大变化：偏陆军；偏中国；偏强硬。

具体而言，第一，埃斯珀曾任陆军部长，在军费分配时可能更为陆军说话。美国媒体认为，埃斯珀升任国防部最高职位，标志着美国陆军的崛起。此前几年，海军陆战队一直在很大程度上执掌国防部。第二，相比将大部分精力投入苏联（俄罗斯）研究的年长一辈官员，埃斯珀相对年轻，从他参加工作起就面对中国的崛起，因此对华敌意较强。第三，政治立场偏强硬，从其对伊朗、朝鲜、俄罗斯、土耳其等问题的公开表态可见一斑。

在伊朗问题上，埃斯珀敦促欧洲盟友对德黑兰采取更强硬立场。但他同时呼吁，通过外交途径解决与伊朗的紧张关系。在土耳其问题上，他批评安卡拉不顾美国反对购买俄罗斯S-400系统，重申不会向土耳其出售F-35战斗机。在朝鲜问题上，他认为美韩为今秋举行联合军演做准备，是维持驻韩美军军事准备态势的必要手段，旨在应对朝鲜任何潜在军事威胁。在俄罗斯问题上，他说全军都应把注意力放在高强度冲突上。他还提出，需要与盟国共同完成武器装备的现代化，尤其是要升级远程精确打击武器。

对中国，埃斯珀“鹰派”言辞犀利。他曾表示，早在上世纪90年代，研判中国就一直是他个人的首要任务。华盛顿认识到美国将在未来数年与中国陷入战略竞争，但为时过晚。在16日听证会的117页书面问答记录中，他更是60多次提到中国。他说将继续对台湾售武，但表示美国支持“一个中国”政策，不需要对华战争。

夏立平认为，马蒂斯担任防长时，曾发挥一定的积极作用，例如，亮明“朝鲜半岛爆发战争可怕，应以外交为主导、经济制裁为支撑”的观点，阻止特朗普对朝鲜动武念头。但马蒂斯离任后，美国国安团队内部互动模式产生变化。

一方面，美国安全团队“更疯狂”，在对华、涉台问题上非理性的一面突出。现在又有一位“鹰派”防长加入，可能继续争取更多军费预算（之前沙纳汉争取7000多亿美元的2020年国防预算），并评估对中国南海的政策。可以想见，埃斯珀的强硬立场会与国家安全顾问博尔顿、国务卿蓬佩奥等人“连成一片”。国安机制和军工复合体的目标，就是把中国变成敌人，通过军售带动利益。

另一方面，美国安全团队又对特朗普唯命是从。而特朗普受到民意、创纪录国债等国内因素牵制，不想与中国交战，只是通过经贸施压中国，保持地区的紧张态势。因此，当一个“离谱”的国安团队和一个“时而心里有谱时而又不靠谱”的特朗普结合在一起，会对全球安全和稳定产生何种影响，就很难预判。而一旦特朗普不小心“脱轨”，比马蒂斯资历浅得多的埃斯珀，也估计很难将总统从错误决策的危险中拉回来。

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