西媒称，在50年前的1969年7月20日，执行阿波罗11号任务的宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林登上月球并在那里竖起一面美国国旗，这面旗帜如今已成为一种象征。这面同样被阴谋论爱好者（认为旗帜在不该飘扬的情况下飘了起来）用作论据的旗帜实际上是工程师们的一项成就。

据西班牙《阿贝赛报》网站7月15日报道，加利福尼亚大学圣巴巴拉分校旗帜学专家安妮·普拉托夫表示：“月球上的旗帜这个例子很好地说明了‘在太空中，没有什么是简单的’这一事实。这看起来非常非常简单，不过你一旦开始对其加以思考，就会发现这很复杂。”

月球没有大气层，因此也没有风。在这种情况下，在地球上可以自由飘扬的旗帜在月球环境中只会垂挂在旗杆上。因此，工程师们必须彻底重新思考旗杆的设计。在普通的旗杆上，旗子在杆的上下两头都被固定住。但是，月球旗帜只在旗杆下部被固定。它之所以能够保持在自己的位置上主要依靠的是旗杆顶部的一根水平横杠

普拉托夫指出，月球旗杆由三部分构成，包括两段垂直的杆和一根接在上段旗杆顶部的水平横杠。为了使旗帜展开，需要一名宇航员用采样锤将下段旗杆钉入地面，另一名宇航员展开那根可伸缩的横杠，并将其抬至与垂直的旗杆正好呈90度角的位置。随后，两名宇航员将旗杆的上段轻轻地放入下段中。

普拉托夫表示，在把旗子升起来之后，有多种因素导致它看起来像是在飘扬。首先，旗帜上有因捆扎而出现的褶皱，这些褶皱会让人产生旗帜在飘扬的错觉。此外，宇航员没有将水平横杠展开到头，毕竟他们执行任务时穿着太空服又戴着非常麻烦的手套。这导致旗帜的一些部分堆叠在一起，同样使得它看起来像是在飘动。

仅仅是把旗帜带到月球也是美国航空航天局的工程师们面对的一项挑战。普拉托夫回顾说，在阿波罗11号和阿波罗12号任务中使用的旗帜被存放在登月舱的阶梯上。她说：“这是最后时刻增补进去的物品，我认为也正是因此他们才选择那个位置。不过他们必须保护旗帜不受登月舱引擎的影响。当宇航员在月球着陆时，他们会发动登月舱的引擎以慢慢减速。那些引擎会变得非常热。假如没有适当的热保护措施，旗帜就会消失。”

为了保护旗帜，工程师们建造了一个在阶梯上围着旗帜的金属罩。在随后的任务中，旗帜被转移到登月舱外的一个储藏间内。普拉托夫说：“那里基本上是宇航员存放相机、锤子、采样铲和其他设备的地方。那个区域已经处在热保护下。”