2006年，越剧诞生百年之际，一场汇聚上海、浙江、江苏、福建四地越剧青年演员的《越女争锋》电视挑战赛横空出世——以“青春”“时尚”的特色一扫人们对于传统戏曲陈旧的固有观念，引得大量年轻观众的追捧。此后的2009年，主打“龙凤配”的《越女争锋》第二季又以凸显越剧“生旦”特色而吸引眼球。

暌违十年，越女争锋“升级版”《越美中华》将于6月再次闪亮登场。当我们期待新一代青春、阳光的越剧领军人物诞生的同时，那些在当年“越女争锋”舞台上脱颖而出的“越女”们，她们都在干什么呢？

当老师，培养新苗不遗余力

在本届《越美中华》初选录制现场，记者发现了不少熟悉的身影。她们或是纵观全局，指挥比赛现场灯光、舞美化妆的全面协调，或是细致耐心地为青年演员辅导演唱、身段，鼓励他们要有信心，不要紧张。

走近她们，记者欣喜地发现，她们就是“越女争锋”第一、二届选手。曾是《越女争锋》第二季“十佳小生”之一的章青青如今的身份是嵊州艺术学校教导主任。虽然如今舞台演出少了，但走上讲坛的章青青感受到的是另一份更沉重的担子。毕竟，当年参加比赛时，只需要做好自己就可以了，而现在却要操心每一个孩子。

在上海越剧院新一届中层领导班子中，当年的“越女”们已经挑起大梁。新官上任不久的“红楼团团长”樊婷婷曾是第一届“越女争锋”的“争议人物”，一段《归宁》虽然唱作俱佳却因超时而被淘汰。第二届中，她终于以“龙凤配”金奖的成绩证明了自己的实力。如今，身为团长的她将要面临的是更大的挑战。

打开《越美中华》选手介绍小册子。记者在“指导老师”一栏中，看到了更多当年“越女”的名字，从参赛选手到选手老师的身份转化，“越女”们用自己当年的成功之路，指引又一代青春越剧人的奋斗方向。

挑大梁，继承传统经典义不容辞

10年前的两届《越女争锋》不仅在青年演员、越剧观众中引起巨大反响。当年尚且健在，已过耄耋之年的越剧宗师们对于赛事的关注程度也令人惊讶。袁雪芬、范瑞娟、傅全香、徐玉兰等流派创始人为大赛“站台”、亲自下场指导青年演员。

老先生们的高度关注背后，除了艺术家传承戏曲艺术的责任感之外，也有对于当时越剧接班人“青黄不接”的焦灼。2006年距离越剧诞生虽然不过100年，但已被贴上“陈旧”“过时” “古董”的标签。越剧人才匮乏、青年观众匮乏、创作能力匮乏……越剧存在的问题实在太多。这或许也是促使老艺术家们亲自上阵的重要元素。

来自福建省芳华越剧团的尹派小生陈丽宇扮相潇洒，但来上海参加比赛前并未受过系统的尹派演唱、表演训练。尹小芳老师发现了这棵“苗子”，把陈丽宇拉到家里突击培训，终于将这块璞玉打造成了金奖选手。同样被命运眷顾的还有越女争锋第二季中的毕派小生李晓旭。因为比赛，她得以正式拜入毕派创始人毕春芳门下。

参加第一届越女争锋时，来自南京的王派花旦李旭丹年仅17岁，对于将来是不是会继续唱越剧并不确定。初赛中，她以一段《劈棺》获得全场第一，此后被王派创始人王文娟收入门下，来到上海越剧院。如今，她已经接过老师们接力棒，成为越剧舞台上最年轻一代“林黛玉”的代表。

当年因为“越女争锋”而改变命运的越女们，并没有辜负师长们的培养与寄望。第一届越女争锋的金奖选手张琳、陈丽宇先后摘得中国戏剧梅花奖。她们中的更多人已经成为活跃在当下越剧舞台上最重要的流派传承人与中坚力量。

谋创新，探寻青春越剧无限可能

《越女争锋》的舞台，将“青春”“创造”的关键词再次呈现在观众眼前。从《越女争锋》走出来的青年演员们也将大赛赋予他们的创新基因融入此后十余年的舞台生涯中。

2015年，上海越剧院青年演员杨婷娜、王清、王柔桑、李旭丹等主演的《甄嬛》上本与老师们主演的下本一同在上海逸夫舞台开启连续10天20场的驻场演出，开启了越剧舞台消声已久的“驻场演出时代”。

2018年，忻雅琴、王柔桑、王清主演的实验越剧《再生·缘》受哥伦比亚锡比乌国际戏剧节之邀参加演出，罗马尼亚布加勒斯特艺术文化中心总监Madalina对此表示了强烈的兴趣，称“女性的独立意识，是世界性话题。今天，非常惊喜地看到一群年轻的中国艺术家们正在通过越剧进行着同样的探讨”。

《越美中华——越剧青年演员大汇演》大幕即将拉开，作为“越女争锋”升级版，此次活动规模更大、参演选手更多、辐射面更广。高喊“越青春、越闪亮”口号的“越美中华”能否将越剧的青春美、时尚美继续下去？在大汇演的舞台上又将会有多少令人眼前一亮的惊喜？观众拭目以待。