拼学区vs拼荷包

最近，一些朋友打算把孩子送到美国读书，纷纷问我美国的公立学校和私立学校到底有什么区别，到底选择哪种学校才能让孩子进入心仪大学的把握更高？最开始我也不太明白，不过我喜欢四处打听，混进了几个从小学到初中到高中到大学的家长圈子，找了一些美国朋友现身说法，又找了些老资格的教师问个明白。

总结下来，情况大概是这个样子的：

首先，上公立和私立需要的条件不一样。和中国差不多，美国的公立需要“学区房”，不过因为美国没有户籍制度，报名上学也不用看房产证，所以学区房可以是买的也可以是租的。报名的时候，只要出示水电煤气的缴费凭证，证明你是该区居民，就可以进入对口的公立学校了。

所谓对口学校，被称为“home school”，这样的学校哪怕你错过了报名时间，一样随时可以进去。我们刚来美国的时候就曾经犯过这样的错误，忘记了学校报名时间，经过朋友提醒，惶惶然跑去注册。

因为这所对口小学评分在90分，属于美国“教学质量老好”的学校，我们特别担心错过报名会被拒绝，或者被调剂到差一些的学校去，没想到老师二话没说就把手续给办了。当时人家学校一学期的课，都已经上了三分之一。

当然，每个学区的公立学校，从小学到高中可能不止一所。特别是小学，会有几所比较有特色的学校特别受欢迎。比如我所在的学区，就有一所学校是以数学教育见长，还有一所学校暑假只放一个月，另一所学校是双语教学。

在规定的报名时间里，即便这些特色学校不属于你的“home school”，你也可以申请抽签，抽中了就能进去上学。还有一项规定非常人性化，只要你有任何一个孩子抽中了这所学校，那么你所有的其他孩子都可以“搭便车”进入该校。

私立学校的入学标准就简单得多——交钱。但也不是所有私立都是有钱就能进去的。那些名声响、升入好大学人数多的私立，往往需要孩子参加入学考试。比如我们学区最好的几所私立高中，近些年都要考试，录取比例从几十比一到上百比一。

免费vs高收费

其次，收费标准不同。美国孩子，从5岁起，可以享受免费的公立学校教育。这种免费，是真正一分钱不用出。

比如我儿子所在的公立小学，连书本费资料费都不交，学校最多每个学期组织几次募捐，纯粹靠自愿，捐个五块十块就行，不捐老师也不会给你脸色看。如果需要出去郊游，学校会提前好几天向家长募集活动费，也是八块十块的，完全自愿，集不齐经费活动就取消。

而一旦经费凑齐，学校也会对所有的孩子一视同仁。贫困家庭的孩子即便一分钱不交，也可以参加所有的活动，而且学校还为贫困学生保密，谁交了钱谁没交，其他家长和学生都不会知道。

私立学校是私人办学，一切向钱看。收费标准根据学校类型不同有很大的差别。其中教会筹办的私立学校收费相对较低，纯商业性质的多数按名气收费。

我一个朋友的孩子最近进入了一所教会初中，学费是一年17000多美元。而我另一个朋友的孩子，都在学区内一家顶级私立高中上学，学费每人每年是7万美金。后面这位朋友的先生是公司高管，一年有几十万美金的收入，可就因为家里有两个私立学生，最近光荣加入了“月光族”。

私立高中学费之贵，直追昂贵的私立大学。比如斯坦福大学，目前一年的学费杂费加起来也只有6万美金上下。

老师很拽vs客户是上帝

那么办学质量问题，究竟是公立高还是私立高呢？

我问过几位美国老师，大家的一致意见是——公立学校的师资质量更有保证。公立学校的教师必须通过专业培训和严格的考试，并且获得专业机构颁发的各种证书以后才能上岗，所以老师平均水准比较高。而私立学校只有当经费充足的时候才能聘请到好老师，否则可能会混进很不靠谱的老师。

一般来说，公立学校的资金由政府拨款，所以实力更加雄厚，而私立学校主要的经济来源就是学生缴纳的学费，有时会有一些社会捐赠作为补充。正因为不差钱，公立学校往往有能力筹建一些设备先进的实验室，或者组织更加丰富的课外活动。而只有那些学费高昂名气响亮的私立学校，才能在硬件上和公立学校一较高下。

虽说公立学校有种种优势，但仍有相当多的家长对学校不满。

比如，老师可以忽略家长的意见。我的朋友Jane告诉我，有一次孩子向她抱怨，说老师在上数学课的时候当着所有人的面发牢骚说：“我恨数学。”一个数学老师，本来应该以激发孩子的学习兴趣为己任的，怎么能说这样的话呢？Jane气愤之余去决定找老师聊聊，没想到老师说：“我就是恨数学，但那又怎样？我有权发表自己的观点。”

私立学校的老师，如果遇到家长抗议，起码在态度上是积极友善的。对私立学校来讲，家长就是客户，得罪客户可不是小事情。

公立老师为啥那么拽？主要还是教师工会力量大。一位当过公立学校校长的朋友告诉我：“美国公立学校校长里流传一个笑话，说校长要想摆脱一个差老师，那‘杀了他’比‘开除他’要容易得多。”

公立学校另一个惹人诟病的问题是老师容易忽略学生。朋友黄先生的女儿就曾经因为顽皮被老师罚到教务处去坐办公室，然后，老师就彻底把他女儿忘记了。不光一整天的课没上成，连中午饭也没得吃。后来黄先生到校长那里去投诉，校长也没有办法处罚老师，只能给孩子换了个班级了事。

“我以前就觉得这个老师对孩子都漠不关心的，”黄先生对我说，“可是向校长反映了好几次，他也不肯给我换班。现在出了问题，倒把坏事变成了好事。”

公立学校里，一个老师面对的往往是30多个学生，无法全面顾及也是人之常情。另外，公立学校老师必须经常参加各种规定的考试、培训，比私立老师的“课外活动”要多出很多。尽管如此，教师工会还要求学校“保证老师不加班”，比如老师每隔一段时间要写工作报告，学校这时就必须找代班老师顶上，让正式老师能够在工作时间完成报告，而代班老师的水准当然比不上正式教师。

大部分私立学校一个班级只有十几二十个学生，老师也会特意尽量关注到所有学生，保证让家长得到最好的“客户体验”。

另外，会有家长觉得有些公立学校老师的教学水平不高 。其实这主要因为公立老师的收入水平和本人的教学水平不挂钩，而是和学历及证书挂钩的，比如硕士生教书不一定比本科老师好，但收入一定比本科生老师高。因此，一些老师为了加薪，就整天忙着考证书、求学位，而忽视了最根本的教学。

最后，因为私立学校是以经营为目的的，他们会想尽办法在学生考大学的时候，为学生提供最好的推荐信和各种活动证明。众所周知，美国的私立大学非常看重推荐信和学生社会活动，私立老师用心准备肯定能给学生加分不少。因此，顶级私立高中的名牌私立大学录取率，的确是领先于一些顶级公立高中的。

那么，在美国就读，到底是去公立还是去私立呢？无非以下几种情况：

没太多钱的情况下，无论住的学区好或不好，本区域的公立都是首选；当然，学区不好又没有很多钱的情况下，还可以去教会开办的私立学校，毕竟环境能够单纯一些。

学区好而且钱很多，可以选择顶尖私立就读，前提是孩子争气能考上；学区不好但钱多，私立就几乎是必然的选择。

具体到各个学校，公立学校选择可以看学校评分，也可以亲自去学校和校长老师交流一下，看看是不是对你的思路。

私立学校的选择，就一句话：但求最贵！因为它敢开出这样的价码，肯定是，有—原—因—的！

(注：本文仅代表作者个人观点。本文编辑：李宝花  编辑邮箱 shguancha@sina.com)