据说纽约人很难一致赞扬什么，除了公共图书馆。

海量的藏书，便捷的手续，丰富多元的服务，以及更重要的，开放而不带偏见的环境……公共图书馆代表着美国社会最美好的一面。

然而，在公共生活中占据重要地位的纽约图书馆，长期面临经费不足的困境。明年，相关财政拨款更将减少1100万美元。

社区基石

纽约市公共图书馆由三个系统组成：纽约公共图书馆(服务布朗克斯区、曼哈顿和斯坦顿岛)、布鲁克林区公共图书馆和皇后区公共图书馆。其中，纽约公共图书馆的收藏号称全美仅次于国会图书馆，有5000多万图书或其他藏品，布鲁克林图书馆号称全美第五大，而皇后区图书馆也是世界上流通量最大的图书馆之一。三个各自独立的系统加起来有200多个分馆，每年总接待人次达3700万。

公共图书馆不仅仅是书的海洋。在布朗克斯区亨特角分馆门口，记者遇见了41岁的托莱多先生。他在一家公司当卡车司机，经常无法去接儿子放学，也付不起课后看护费用。“孩子每周有五天待在这里，做功课，或者和其他孩子玩，”托莱多说，“这儿很安全。这就像我们的第二个家。”

“进入数字时代，图书馆甚至比以往任何时候都更为重要。”布鲁克林图书馆读者服务部有关负责人对记者说，人们可以在这里免费使用电脑和互联网，有助于缓解日益加深的“数字鸿沟”。“要知道，纽约有300万人没有可靠的互联网接入。”

图书馆还提供求职和简历写作培训，以及英语初步读写和公民课程。“很难找到其他地方，能提供这些对教育、就业和生存至关重要的项目。”

据一项民意调查，93%纽约受访者认为图书馆是“社区的基石”，尤其有利于弱势群体和低收入居民。

雪上加霜

但从金融危机起，纽约的公共图书馆就开始面临经费削减的困境。2008年—2013年，相关预算削减了6800万美元，导致工作时间和图书采购大幅下降。过去曾经天天开放13小时的“黄金时代”不再，不得不下午6时就关门，大多数双休日闭馆。

近年来，纽约三大公共图书馆系统普遍面临运营成本上升、需求增加和建筑老化等问题，他们本来期盼市政府在2020财政年度额外拨款3500万美元，并在未来10年拨款9.63亿美元，用于翻新、技术升级和关键维护。然而，纽约市市长德布拉西奥的财政预算却给了他们当头一棒。在这份预算提案中，虽然公共图书馆拨款仅占纽约市总预算的0.5%不到，却将削减1100万美元，包括300万美元基线经费，以及800万美元的市议会补充经费。

纽约公共图书馆为此发布一份声明称，此次经费削减可谓“雪上加霜”，将进一步压缩开放时间，并影响各种免费课程和活动。布鲁克林公共图书馆每年在全市范围内运行7.2万个免费项目，如果资金削减，其中不少项目将不得不中止。

遭受打击的不只是纽约公共图书馆。美国图书馆协会的一项研究称，全美有21个州的公共图书馆被削减了经费。联邦方面，特朗普总统提出的2020年联邦预算，将大幅削减对图书馆的资助，从2019年的2.42亿美元陡降至2300万美元。

民众抗议

对政府削减公共图书馆拨款，绝大多数纽约人认为将对他们的社区产生负面影响。

据调查，有65%的人表示削减计划将限制他们阅读和上网的机会；73%的人说，（除了图书馆）儿童和青少年几乎没有其他免费的课外活动。同时，93%的受访者认为图书馆对纽约市很重要，84%的人认为图书馆应该得到更多的资助。

社交媒体上一片吐槽声：

“图书馆是我们社会的重要组成部分，削减图书馆经费的冲动表明，有人对图书馆在现代生活中所扮演的角色缺乏深刻的理解。”

“如今想要找到一个欢迎所有人的地方，而且不收费，变得越来越难了。”

“为了筹集所需的图书馆资金，我们应该在图书馆前的自行车道上收‘拥堵费’。”

影视明星莎拉·杰茜卡·帕克（《欲望都市》主角）也公开表示，“我很想知道，如果没有强大的公共图书馆，纽约市能否生存？”

上周，忿忿不平的纽约市民发起示威抗议，要求市长德布拉西奥恢复对公共图书馆的财政拨款。集会上，一名市议员说：“任何一个宣称自己是进步的、号称‘美国最公平的大城市’的城市都不应该削减图书馆。”

对日益两极分化的美国而言，公共图书馆是硕果仅存的少数几个“人人平等、自由交流”的所在之一。预算削减，或将使公共图书馆成为过去的遗物，而不是通往未来的道路。

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