对于上世纪七十年代在崇明务农的上海知青来说，冬天开河是他们一辈子都难以忘记的事。崇明临江临海，又没有什么多层或高层房子，海风一吹，冻得人们瑟瑟发抖，而知青们最怕的就是在这寒冬季节里，接到上级指示:开河。

那时崇明每年都要开挖大大小小的河。1978年冬季至1979年春季开挖的南北横引河，横贯崇明岛东西，从东滩陈家镇到西沙绿华镇，是崇明近几十年历史上开挖的最大一条河，几乎将崇明岛东西向“拦腰截断”。

笔者当时在崇明插队落户。1978年底接到公社通知，要在三个月内开挖南北横引河。接到通知后，崇明岛几乎全员动员起来，不管男女老少，特别是数万名上海插队落户和农场的知青全部投入到挖河的“劳作”中。

挖河是没有休息天的，且吃住都得在挖河旁的临时搭建的棚里，生活条件之艰苦，现在的人是很难想的。没有床，烂泥里上放几块红砖，红砖上铺上些稻草，晚上就睡在这“稻草床”上，一条破子根本不起作用，晚上棚外风“嗖嗖”地呼叫着，一晚上挖河知青要被冷醒好几次。挖河是个重体力活，晚上睡不好，白天很难承受体力活。许多知青实在“扛”不动了，在工地上便倒下了，严重的只能请病假回上海休息。

记得当时笔者是在崇明岛的新开河地区挖河。根据规划，南北横引河正好经过我所住的农村小屋。而这所小屋才建了一年，是特地为我们这些插队落户的知青所建的，但为了开挖这条引河，小屋不得不推倒，没了房屋，开河的三个月里，笔者就睡在临时棚里，后来开河结束了，大队也没给建新屋，只能暂时借宿在了大队部（当时村称为大队）二楼的一间很小的搁楼里。

据当地农民说，当年崇明岛经常要发生旱灾和水灾，影响农作物的收成。为了抗旱排涝，崇明县（当年称为县）决定在岛的东西向开挖一条横贯全岛的引河，以解决常年出现旱灾和水灾。

当年的知青大都20岁以下，正值壮年。开河时用铁揪一揪一揪地挖土，越往下挖越难挖，成了一级级坡。每个人站在坡级上，下面的人将挖出的土用揪往上一级坡上站着的人“送”，就这样一级级地将下面的土“运”至地面上。

一天，正在一揪一揪挖河的笔者，一揪下去，突然发现铁揪下有血印，铲出来一看，竟发现铁揪将一条蛇给铲断了。当年崇明岛田野里经常有蛇出没，对于我们这些在城市里长大的年轻人来说，蛇和黄鳝往往分不清楚。崇明稻田里有许多黄鳝，我们这些年轻人有时晚上拿着手电筒，在稻田里捉黄鳝，但往往分不清，总要请当地人当“辨认者”。

那天，当铲到蛇时，一时还难以辨认，正在旁边的一位崇明老乡看了，立马叫了起来:“蛇”。笔者听到这一叫，吓得扔了铁揪就跑，跑得远远的，看其他人“处理”了，再被老乡叫回去。此后，笔者铁揪每一次铲下去，都吓得要死，生怕又铲到蛇。

就这样胆战心惊地挖了三个多月的河。等到春暖花开的1979年的三月底，笔者所在的那一段南北横引河终于挖好了，由于当时还没有通船，河中水清澈见底。

那一年的夏天，由于天热，插队的知青又没地方洗澡，于是，便纷纷跳进清澈的河里洗个“痛快”澡。这是笔者在崇明岛插队的那几年洗的“最干净”的澡。

河挖好了，可笔者当时所在的生产队被这条河“一分为二”了。笔者住在河的北面，而田都在河的南面。这过河成了一大难题。当地农民只能“自救”，在河上用竹竿搭了一座简易“桥”，以方便南来北往的农民。这所谓的桥就是用竹竿一节节用铁丝扎起来，在河中用竹竿撑住，人走在上面，会发出“吱噶、吱噶”的声音。人走时稍不稳，便会掉进河里。所以，许多老年人是不敢走的，但不知是当地老年人“勇敢”，还是急着赶事，还是有些当地老年人摇摇晃晃地在“桥”上通过。笔者看了真为他们担心。

南北横引河的建成，为崇明的经济建设和社会发展起到了重要的作用。想想自己曾经为这条河的开挖洒下过热血，心里还是感到很自豪。

40年弹指一挥间，当年崇明开河的经历还历历在目，可以说也是笔者日后工作的一个宝贵的财富。虽然当年很累很苦，但对自己的成长无疑起到了很好的作用。

如今，崇明岛已被列为建设世界级生态岛规划，这对崇明来说，无疑是次重大的发展机遇，是贯彻了当今社会所提倡的绿色低碳和可持续发展的理念。我们这些曾经在崇明岛上＂战天斗地＂的人，为崇明的未来而感到高兴。同时，也为自己曾经为崇明的发展作出过微薄的贡献而感到自豪。