据路透社12月18日报道称，太空探索技术公司（SpaceX）近期为美国军方发射了1颗新的间谍卫星，该公司称这是其首次被指定为美国执行国家安全任务。

报道援引美国空军发布的消息称，太空探索技术公司的“猎鹰9号”火箭搭载洛克希德-马丁公司制造的1颗价值约5亿美元的GPS卫星，从佛罗里达的卡纳维拉尔角发射。

报道称，马斯克这位亿万富翁多年来一直试图打入长期以来由洛克希德-马丁公司和波音公司主导的有利可图的军事航天发射市场。

2014年，太空探索技术公司起诉美国空军，以抗议军方将发射36枚火箭的一项价值数十亿美元的竞业禁止合同授予联合发射联盟公司。联合发射联盟公司是由波音公司和洛克希德-马丁公司组成的伙伴关系。

图为SpaceX公司发射载有军用卫星的火箭

太空探索技术公司网站发布的信息显示，在空军同意开放竞争后，太空探索技术公司在2015年放弃了这项诉讼。

美国空军发言人威廉·拉塞尔在电话中称，次年，太空探索技术公司赢得了美国空军一项价值8300万美元的发射GPS卫星的合同，该卫星的使用寿命为15年。

洛克希德－马丁公司发言人奇普·埃申费尔德说，这颗卫星是洛克希德-马丁公司根据总价值126亿美元的合同所生产的32颗卫星中的第1颗。

拉塞尔说：“一旦全面运行，这种最新一代的GPS卫星将为用户带来新的性能，包括3倍于原有系统的精度以及最高可达8倍的抗干扰性。”

埃申费尔德说，下一颗GPS III型卫星将在2019年中旬发射，随后的卫星将在该公司位于科罗拉多的设施接受测试。

太空探索技术公司称，此次发射标志着太空探索技术公司首次承担所谓的“国家安全太空任务”。