宁启铁路二期（南通—海门—启东）前不久又有新消息，启东段已开始试车，年底前将具备开通运营条件，这可是海门与启东的首条铁路。多少年来，启东虽然处于长江与东海的交汇点，可却也是“交通末梢”。从这个角度看，不难理解2011年崇启大桥建成通车时启东人欢呼时的兴奋，启东再也不是“末梢”了，从那时起，从启东开车到浦东机场只要45分钟，启东从此已被纳入上海“1小时经济圈”。

宁启铁路二期即将通车，未来将在南通并入沪通铁路、沿海铁路，再接入国家高速铁路网，海安到启东的高速公路也将在明年竣工，这些又给启东人注入一针“兴奋剂。启东市委书记王晓斌表示：“当前，长三角一体化发展国家战略让开放的启东站在了新一轮的发展风口，我们将以此为契机，全力加快与上海的思路理念对接，努力实现交流互动常态化；加快基础设施对接，努力实现要素流动便捷化；加快产业体系对接，努力实现区域经济一体化；加快环境保护对接，努力实现生态文明共享化；加快民生实事对接，努力实现公共服务同城化，以此加速融入长三角一体化进程，推动高质量发展走在前列。”

 启东有自己的优势。上海财经大学城市与区域科学学院副院长张学良表示，相比苏州、嘉兴，上海北上南通、盐城、连云港的“北线”在一体化与发展程度上都还有不小的差距，而“北线”发展的滞后，会使得长三角一体化发展缺少一个重要的支撑，同时也会造成经济区域意义上的长三角的不完整。张学良认为，上海崇明区承办2021年花博会以及“崇明总规2035”为启东进一步融入上海和长三角发展提供了良好的契机。

“目前的启东已能算得上上海的一个有机组成部分，但仍需进一步明确自己在上海经济版图中的功能区划分。”张学良说，他还提出了启东要以生命健康为支柱的战略目标的建议，上海向南向西已有“G60科创走廊”，向北能否考虑打造沿着G40高速公路打造生态走廊，比如“G40沪崇启健康生态走廊”与“北沿江高铁健康生态走廊”，让启东成为“上海毗邻功能区”和“上海生态协同区”。如此一来，启东可以承接张江科技城的科技创新功能，积极完善服务机制和配套设施，大力发展生命健康产业。启东港口优势明显，需积极将存量港口优势纳入上海港口体系，寻求自身独特优势，有所为有所不为，建设上海周边富有特色的港口新城。

近些年，启东为加速融入上海做了不少努力，比如，启东与上海高校形成了紧密的合作关系，启东和上海交通大学等高校合作共建国家技术转移联盟启东工作站，与上海海洋大学等建立技术转移中心等。2017年底成立运营的上海张江高校协同创新启东研究院，进一步拓宽了启东对接上海高校和创新资源的渠道。此外，启东也高度重视人才资源在支撑经济社会高质量发展中的关键作用，不但进一步优化了“人才新政30条”及33个实施细则，扩大人才引进、培育、服务等领域政策覆盖面，更对来启东创业的顶尖人才和团队实行一事一议，给予最高1亿元的创业资助，并且对企业引进的高层次创新人才，给予最高100万元的项目资助。在全国中小城市创新创业百强县市排名中，启东位列第11位。