台湾当局领导人蔡英文结束访问中南美洲“友邦”巴拉圭和伯利兹的行程，当地时间18日下午飞抵美国休斯顿过境。台湾“中央社”19日报道称，蔡英文在休斯顿期间将参访美国国家航空航天局(NASA)的约翰逊航天中心，她将参访任务控制中心以及太空人训练设施，并将与祖籍台湾的太空人及台湾科学家见面。值得警惕的是，这也是历任台湾地区领导人在“过境”美国时，首度参访美国官方机构。

报道称，休斯顿当地时间19日上午，蔡英文将赴NASA所属约翰逊航天中心(Johnson Space Center)，参访控制中心、太空站训练区。美国国家航空航天局是美国联邦政府辖下主责国家太空计划、太空科学研究的机构，与台湾地区的科研机构有长期合作，而约翰逊航天中心则是训练太空人的重要基地。台湾“联合新闻网”则注意到，美国副总统彭斯日前代表美国总统特朗普在五角大厦宣布，美国预计在两年后成立太空军，成为美国的第六军种。值此时刻，蔡英文参访NASA，格外引人注意。

对于蔡英文此次参访NASA的行程安排，北京联合大学台湾研究院两岸研究所所长朱松岭表示，美国其实还是在打“擦边球”，这是美国通过所谓的“台湾旅行法”之后，台当局领导人第一次“过境”美国，其实从去程过境洛杉矶时，随团采访媒体以往的新闻采访禁令被解除就可以看出端倪，美方一直在玩一种“渐进式的突破”，逐步突破交往的层级，这是美国多年来的惯用伎俩。

南京大学台研所所长刘相平就认为，由于“台湾旅行法”的出台，美国要寻找落实的方式。而NASA是一个官方机构，但又不是太敏感的官方机构。美国提升了“美台官方交流”的层级，但又不想过于“刺激”中国大陆，也可因此试探中国大陆的反应，为将来的美台所谓的“官方交往”预留空间。

不过，对于有台媒分析，蔡英文能去NASA而不是里根图书馆，是一次“突破”的说法。一些台湾网友就并不买账，留言讽刺，“不知道这有什么好高兴的”？“又是一个可以买票进去的‘联邦机构’”，还有网友直接表示，只要买票，休斯顿市区与美国航空航天局，人人可去。

此外，如同早前在过境洛杉矶时一样，蔡英文抵达休斯顿时，当地的红蓝侨团也将高举“反台独分裂”的标语，动员当地的华人华侨发动抗议。

蔡英文此次中南美之行定名为“同庆之旅”，主要行程包括出席巴拉圭总统就职典礼、访问中美洲的伯利兹。而这趟行程的重点其实就是“过境”美国：去程“过境”洛杉矶，回程停留休斯敦，预计将于20日晚间返台，总计9天8夜。