一船芡实映余晖
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芡实进入成熟期，种植户组织人力采收。 新华社发
镶了红边的圆白太阳，正缓缓沉向一望无际的湖埂。天与湖醉成一片暖融融的酡红，仿佛共饮了一壶醇厚的烧酒。
三条采收芡实的挂机船便行进在这片暖光里。船尾漾开的波纹将霞光揉碎成万千跳跃的红鳞。其中一条船的船头，一面红旗被寒风吹得猎猎飞扬，在这苍茫的湖面上显得格外醒目。
这些形似渔船的小船，是为采收芡实量身打造的。船上的吊杆、横架的皮管、铁皮网眼和竹篙，在逆光中勾勒出如古代船帆般的剪影。
吊杆控制着皮管，将水底混着芡实的泥浆源源不断地抽上来。泥浆向右前方喷涌，一张带着网眼的铁皮便扮演了“筛网”的角色——它放走淤泥，却将一颗颗圆润的芡实巧妙地收纳进网袋。
时值冬季，孔城古镇团结圩的两千亩芡实田正值采收的忙碌时节。
芡实，形似荷，亦是水中生植物。盛夏时，圆润的叶片如绿毯般铺满湖面，风过处，便漾开层层叠叠的碧波。叶片之下，垂挂着青褐色、布满细刺的果实，形如鸡头，仿佛是守护水底秘境的卫士。剥开其粗粝的外壳，便能见到莹润如玉的籽实——这便是“鸡头米”了。它带着湖水的清甜，齿尖轻叩，迸发出类似菱角的清脆声响。
马达声轰鸣不止，小船在湖面上辛勤劳作。船头右前方，一股股浓稠如瀑的蓝黑色泥浆喷涌而出，船尾则拖出蜿蜒的波痕。醉人的红光映照在泥瀑上。
每条船上各有两人协同作业。其中一条船上是一对夫妻。丈夫驾着船，身着防水皮衣，双手紧握方向把手，小船便在他熟练的操控下，利落地在湖面划开轨迹。湖风凛冽，将他的脸庞和双手都吹得皲裂，但他的目光依旧沉稳坚定。
妻子同样一身皮衣，用深黄色围巾紧紧包裹住头脸以抵御寒风。她蹲在船板上，手持铁铲，一铲一铲地将红盆里那些乌黑滚圆的芡实果子装进黄色的蛇皮袋里，脚边已堆了四五只鼓鼓囊囊的袋子。
铲起的芡实逆着光，颗颗分明，闪烁着金属般的光泽，宛如一串串散落的银锭。
天光水色由酡红渐渐转为柔和的柿子黄。一条船的马达声率先熄灭了。“回咯！怎么样？”船上的采挖工朝远处高声喊道，声音在开阔的湖面上传开。“好嘞！”另一条船随即应和，马达声随之减弱。但还有一条船，轰鸣声依旧震颤。“回啦！”先前的采挖工又提了提嗓门，生怕同伴没听清。“你们先回！我再捞一盆！”那条船上的采挖工将手卷在嘴边回应。两条船便沐浴着这温暖的黄晕，朝着远方的堤埂方向驶去。
黄色的光晕渐渐淡去，最后一条船的马达也终于安静下来。船上的采挖工解下侧舷的网兜，两人各执一端，在水中来回荡涤。待芡实上附着的污泥被洗净，他们才合力将网兜提起，把乌亮亮的果实倒入红盆中。看着船中那几个装得鼓鼓囊囊的蛇皮袋，再望望盆中刚刚洗净、堆成小山高的“战果”，采挖工的脸上露出了心满意足的笑容。
暮色中，新翻淤泥的土腥气与晚风送来的芦苇甜香交织在一起，谱成了一支归航的夜曲。这条船上的采挖工抬头望了望已缀上疏星的天幕，又看了看远方湖埂的轮廓，随即按下马达把手，轰鸣声再次欢唱般响起。
此时的水面，已由浅黄化作一片沉静的湖蓝。采挖工们一步步挪向灯火，梦乡被沉甸甸的收获盛满。
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