117岁260天，田岛奈美的寿命比现代澳大利亚还要长，也比地球上其他所有人都长。21日，她在日本鹿儿岛县Kikai镇的一家医院去世。有评论称，她是19世纪最后一位幸存者，随着她的离去，那个名人辈出的世纪从此滑入历史。

“她去世时就像睡着一样。她过去一直努力工作，我想告诉她‘好好休息吧’，”日本共同社22日援引田岛65岁的孙子池内的话报道称。1900年8月4日，田岛出生在日本岛根县。近年来，她在Kikai镇的一家养老院卧床不起。一个月前，她被送往当地医院。

有评论称，她的一生跨越19世纪（1901年1月1日结束）、20世纪和21世纪，是世界上为数不多的能回忆起第一次世界大战前那段时光的老者之一。在她45岁生日两天之后，美国在她家乡的东北地区投掷了两枚原子弹中的第一枚。《日本时报》称，她的遗产像她的生命一样宽阔：她有9个孩子、28个孙子和100多名后代，其中包括曾曾曾孙。

本月早些时候，田岛成为历史上寿命第三长的人，排在119岁97天的美国人雅娜·卡尔芒（1999年去世）和122岁164天的法国人萨拉·克纳斯（1997年去世）之后。

美国《华盛顿邮报》称，“世界上最长寿的人”一直是一个转瞬即逝的非凡称号。去年9月，田岛刚刚接替117岁、在牙买加去世的维奥莱·布朗，获此殊荣。布朗生前当了5个月的“世界上最长寿者”。《今日美国报》称，巧合的是，近年来，117岁似乎成为世界上最长寿者定格的“统一模式”。在田岛和布朗之前，吉尼斯组织曾将意大利人露易吉亚·莫拉诺命名为世界上最长寿的人，她的人生同样终止在117岁。

如今，日本人都千代已成为世界上最长寿的人。她现在的年纪是116岁355天，再过约9个月她便能赶超田岛的寿命纪录。据其家人透露，“她目前仍可以自己吃饭，每天都很健康。”

与男同胞相比，都千代已遥遥领先。据《吉尼斯世界纪录大全》记载，现年112岁271天的日本人野中正造本月中旬被认定为世界上最长寿的男性。据美联社报道，在田岛去世前，吉尼斯组织正准备为其颁发认证证书。美国老年学研究组织的统计显示，目前，世界上共有36位超级百岁老人（跨过110岁门槛）。除一人外，其余均为女性，其中18人是日本人。

田岛奈美生前将长寿的秘诀归纳为“吃美食，睡得香”。当地媒体称，她过去总喜欢一边演奏日本传统乐器三弦琴一边翩翩起舞。《华盛顿邮报》22日报道称，良好的饮食习惯和家庭结构，是日本人平均寿命领先于世界的重要原因。

“日本人的饮食和烹饪方式可能起到一定作用，”全美广播公司（NBC）报道称。小份低热量的食物（如鱼和蔬菜）对当地人更长更健康的生活有一定帮助。“日本人的食物只有iPod那么大，它把丰富的能量浓缩成一种紧凑而令人愉悦的大小。”有一些内科医生指出，传说中的冲绳饮食——如豆腐、海草、鱿鱼和章鱼等，能降低胃癌或动脉硬化的长期风险。不过，也有观点认为，某些日本菜肴含有高盐（味增汤）和生鲜（寿司）配方，可能会让用餐者面临感染幽门螺杆菌的风险。

《美国退休人员协会》杂志称，日本老年人的相对幸福和无压力的生活，可能也是其长寿的原因之一。66岁的日本长野县居民黑岩高健表示，“这里的生活方式是，你在办公室工作，退休后到农场生活。这只是人生的下一个阶段。事实证明，它将是一段很长的生活。”

世界卫生组织从2011年开始在日本进行长寿研究。研究人员发现，当地人长寿与社会心理（条理感）和社会支持有关。一来，私营部门参与预防保健和老年护理工作。在日本长野地区第二大城市松本市，一家银行为连续3年体检的人群提供更高的利率和激励项目；一些便利连锁店在不同地点分发健康护理信息并举办健康展览会。这些措施均有助于降低当地政府的医疗保健开支。二来，政府鼓励积极的生活方式。在松本市，官员们已建立一个由超过100条步行路线组成的网络，以鼓励人们户外锻炼。地方政府鼓励人们推迟退休或开启第二职业。在当地65岁以上人群中，有近四分之一的人仍然在职，这是全日本的最高比例。东京大学老年学研究所教授秋山广岛说：“我们真的不知道长野人因为健康所以继续工作？还是因为继续工作所以他们很健康？但我们相信，工作确实会影响健康。”

不过，研究人员同时指出，长寿是个深奥的谜题，各种现实因素及其对个人健康的影响程度，至今仍未可知。
    
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