2018乒乓世界杯团体赛小组赛正在伦敦进行。到22日为止，在已经结束的两轮小组赛中，中国队派出马龙、许昕、樊振东的全主力阵容，两个3比0先后战胜法国队和瑞典队，以小组第一的成绩晋级。相比而言，日本队显然有点托大，以打造年轻阵容为主，放弃一号水谷隼，首次派出14岁小将张本智和，结果这位最新世界排名第11位的天才少年却被世界排名第85位的对手吊打。

在日本队与英国队的第二轮比赛中，担任日本队一单的张本智和遭遇东道主英国选手利安，谁知张本智和以11比13、8比11、5比11的比分败下阵来。现场观众也为开赛以来爆出的第一个冷门，给予了最热烈的欢呼声。虽然在日本国内受到了日本乒协的“禁吼令”，但在世界杯的赛场，张本智和每赢一分球后，标志性的吼声还是从未间断。比赛中，利安发挥更为稳定，而张本智和自身失误频频，成为本场失利的主要原因。结束比赛后，张本智和似乎没有受到比赛失利的影响，在训练馆内一边吃着果冻，一边观看队友的比赛。最终，日本男队以3比1击败了英国队，而张本智和成为唯一的失利选手。

日本队在张本智和的使用上可谓大胆冒险

“年轻低龄化”已经成为日本乒乓球的标签，日本乒乓的“造星计划”为低龄选手的成长创造条件。去年亚锦赛，17岁的平野美宇逆转战胜大满贯选手丁宁，后又连续战胜朱雨玲、陈梦，夺得女单冠军，给中国女乒一记重击。如今，张本智和的横空出世更是让日本乒协如获至宝。与其他日本选手跟随中国教练训练不同，张本智和的父母都曾是四川省乒乓球队的选手。从小的天赋加上兴趣，让张本智和的球技飞速成长，震惊日本乒坛。从一年级开始，他就参加日本全国乒乓球锦标赛小学组，连续六次夺冠创造日本历史。9岁那年他参加日本全国赛，打破了“瓷娃娃”福原爱保持的最年轻选手纪录(11岁)。2016年，张本智和正式进入日本奥委会精英学校，成为日本2020年东京奥运会培养对象。

张本智和与他的父亲兼教练张宇

此次世界杯团体赛，日本队放弃水谷隼，派出张本智和，可谓相当大胆。而张本智和赛前的表态也是相当狂妄，他称自己第一次参加这项赛事，目标就是夺冠，他还要击败最强对手中国队的一号主力。在东京夺取金牌的目标仍未改变，但东京奥运不是终极目标，他还希望能够连续在两届奥运会上夺取金牌。前国乒总教练刘国梁多次强调不能对这个日本小将掉以轻心，“张本智和在现有年纪取得这样的成绩，单纯从打球上来说，我们现在同年龄的运动员对他是没有优势的，他是最大的一个变数。2020东京奥运会，未必是他最大的闪光点，下一届2024年的巴黎奥运会才是他最巅峰的状态。”

虽然张本智和没有像中国队有强大的科研和后勤保障团队，但他获得的机会要远多于同年龄的中国选手，小小年纪就能登上世锦赛、世界杯的舞台。这一场吊打之后，就看张本智和如何迅速调整，继续观察他在后面的比赛。日本队培养新人的这招可谓“富贵险中求”，毕竟着眼于今后世锦赛、奥运会等一系列大赛，他们亟需塑造一个代表人物与中国队抗衡。而在新老更替上，中国队步子走得更稳更小心。有网友说：还是学学中国队小心驶得万年船吧！

再看中国队的两轮小组赛，马龙、许昕、樊振东的全主力阵容证明教练组丝毫不敢懈怠，哪怕一局也不能输给对手。从比赛过程来看，马龙的/许昕这对强力双打组合令人放心，无论是跑位还是衔接都比对手高几个档次。单打方面，马龙的表现非常稳定，虽然久疏国际赛场，但很快就适应了比赛节奏。许昕和樊振东在比赛中都有起伏，许昕在换新球后的技术关仍要过，樊振东则有些慢热，两场比赛都打得磕磕绊绊，不够兴奋。

另两位中国选手林高远和丁子洋都没有获得出场机会。小组赛首先要让主力适应，但随着比赛激烈程度的提升，两人再上场的机会可能更小。有网友表示，“中国队太求稳，小组赛都不让林高远和丁子洋上”。也有网友表示，“没有国梁指挥就是不安心。 ”