北京时间今晨揭晓的 2017 布克奖上，美国作家乔治·桑德斯凭借新作《林肯在中阴界》获奖。《林肯在中阴界》也是有“短篇小说圣手”之称的乔治·桑德斯的第一部长篇小说。

被称为“天才怪诞作家”的乔治·桑德斯，入选 2013 年美国《时代》杂志人物榜时，就曾获得“一直都是最好的用英语写作的短篇小说家”的评价。《纽约时报》副主编乔尔·洛弗尔也认为“如果真有‘作家中的作家’，这家伙就是桑德斯”。

今年59岁的桑德斯一直以短篇小说享誉世界，曾出版六部小说集和不少新闻作品，包括已译成中文的《十二月十二日》。今年 2 月，他出版了自己的第一部长篇小说《林肯在中阴界》（Lincoln in the Bardo），小说以美国总统林肯丧子之后返回墓地的历史传闻为背景，借用佛教理念中的“中阴”一说，演绎了一个融灵异与现实于一体的历史异闻故事，在推出前就备受各界期待，甫一出版即被《纽约时报》《纽约客》《华盛顿邮报》《出版人周刊》等三十多家权威媒体重点关注和连篇报道，在全美引发热议。刚刚结束的法兰克福国际书展上，《林肯在中阴界》也大放异彩，引人瞩目。

在《林肯在中阴界》里，乔治·桑德斯进行了一场大胆的文体实验，文学爱好者可以在此书中感受到真正的实验和先锋文学的魅力。今日世界，小说创作渐渐失去了实验精神和先锋气质，而桑德斯在自己第一本长篇小说中就采用了如此独特的文体，颇有向当年的先锋小说致敬的意味，不负其“天才怪诞作家”的称号。

今年布克奖评委会主席罗拉·杨说：“这本小说的与众不同之处在于它的创新性、它独特的风格，它吊诡地召唤出了另一个世界里已死的灵魂的生命，鲜活而生动。它将丧失幼子的亚伯拉罕·林肯的私人之痛与美国内战的更广大的历史动乱并置……《林肯在中阴界》既是植根于历史的，又是玩味历史的，它探讨了关于‘同情’的故事和意义。”

上台领奖时，桑德斯表示，获得布克奖是一个“美妙的荣誉”。他说：“我们生活在一个奇怪的时代。问题的核心在于我们应该以排斥他人、负面投射和暴力应对恐惧，还是应该采取古人的信仰之跃，尽力以爱回应之？在这种信仰中，他人似乎不再是他人了，而是另一天的我们。”

1969年创立的布克奖选出了一长串当代文学领域的重要人物，刚刚获得诺贝尔文学奖的石黑一雄就是1989年布克奖得主。作为当代英文小说界最重要的长篇小说奖，布克奖曾只授予英联邦及爱尔兰的作者。2013年起，布克奖修改了规则，以英语写作并在英国出版的作品都能参赛。乔治·桑德斯是继去年的保罗·比第之后，第二位获奖的美国作家。

中国读者很快就能读到这部充满实验性的获奖小说。据浙江文艺出版社透露，该社在2016年底《林肯在中阴界》英文版尚未出版时，就已取得该书简体中文版的翻译出版权。目前，该书中文译稿已经完成，预计将于明年初推出。