英国广播公司（BBC）报道，谷歌母公司“字母表”（Alphabet）旗下公司Waymo定于本月晚些时候进行自动驾驶小型面包车（minivan）的首次公路试车。

　　
首次与外部汽车厂商合作

　　
去年１２月，谷歌宣布将自动驾驶汽车项目转移至其母公司Alphabet旗下的新公司Waymo，并由自主造车转为向汽车制造商提供成套解决方案。有媒体评价称，Waymo的成立标志着谷歌将更快地推进自动驾驶汽车业务的商业化，因为该公司已开发投入这项技术相当长的时间。

　　
彭博社称，即将要测试的这款车型，是谷歌首次与外部汽车厂商合作的结晶。去年5月，谷歌宣布与菲亚特—克莱斯勒合作开发自动驾驶的小型面包车。双方合作的首批100辆自动驾驶的小型面包车于去年12月完工，并于日前在底特律举行的北美国际汽车展上首次向公众展示。

　　
从外观看，除了车辆的角落和车顶突出的自主传感器之外，这款经过改装的克莱斯勒Pacifica看起来与普通的Pacifica车型没有什么两样。这些传感器使用照相机、雷达感应器和激光测距机来观测交通状况，并且使用地图来导航。

　　
Waymo首席执行官克拉夫·奇克表示，试车将在加利福尼亚州和亚利桑那州进行。他希望Waymo能在5月份以前完成300万英里的试车。

　　
传感器成本削减九成

　　
据悉，这次推出的Pacifica使用的所有自动驾驶技术都是Waymo自己开发的。这意味着Waymo正在开发自动驾驶汽车所需要的相机、传感器和地图技术，而不是像过去那样购买现成的部件。有分析认为，这样做不但可以对技术有更大的可控性，而且也能大大降低自动驾驶汽车的生产成本。

　　
彭博社的报道称，克拉夫还表示，通过研发自己的LIDAR传感器，该公司将其成本削减了90%。这意味着谷歌在2009年购买的75,000美元传感器，现在通过自己构建只需花费7,500美元。

　　
据悉，目前Waymo公司已经开发了两种新型的LIDAR传感器：短距离和远距离，不但可以让自动驾驶车辆看到非常接近汽车的人和物体，距离很远的小物体也都能监测到。

　　
BBC援引一位技术分析师的话报道称，Waymo的自动驾驶汽车计划是目前市场上第一个完整的解决方案，未来几个月Waymo小型面包车的实验将明确显示，自动驾驶汽车工业是不是能够达到一些参与者先前宣布的目标。

　　
福特汽车公司此前曾表示，他们的全自动驾驶车辆要到2021年才能上路。

　　
或成为优步的竞争对手

　　
此外，外界更关注的是Waymo的自动驾驶车辆是否会加入专车服务的竞争，成为优步、Lyft的竞争对手。分析师估计，如果全自动驾驶汽车大量投入使用，将使专车成本从目前的每英里1.5美元下降到每英里20美分。他们称，得益于保险费的下降和效率的提高，自动驾驶汽车可在五年内收回成本。

　　
对此，克拉夫表示，Waymo正在关注一些产品，包括乘车、物流、个人交通和最后一英里的解决方案。有媒体认为，这似乎印证了外界有关Waymo将成为优步和Lyft竞争对手的传言。
   
   
（栏目主编：杨立群。题图来源：TechWeb 图片编辑：朱瓅 编辑邮箱：ylq@jfdaily.com ）