相声是否会走向灭亡？这样的疑问，已经缠绕着姜昆许多年。
“早在15年前，我跟一位专家就有过争论。我问他能不能判断一下将来相声的发展。他说，到了信息时代，相声一定走向灭亡，因为信息太丰富了，相声这样民族的、传统的东西肯定要走向灭亡。他是大学教授，我是初三毕业生，考虑方法也不同。当时，我回答了一句：‘信息我没考虑过，我也看过不少材料。信息的第一载体是语言。既然如此，语言只要存在，语言的艺术怎么会灭亡？’有语言就应该有语言的艺术呀。我仔细地反复地想，我觉得他说的不完全正确。只要大家都在说话，那我们相声就一定能够存在。就是基于这种思想，我们一直走到了今天。”
上个世纪，相声借助文化的力量从天桥地摊走入了大雅之堂，创造了自己的辉煌。姜昆说：“侯宝林先生虽然没有读过几年书，但他最大的特点就在于文化层次比较高，审美意识比较高，他对于艺术的理解和一般人不一样。侯宝林先生把相声中的低俗去掉了，提高了相声的地位。相声经过了雅化，从俗文化中上升了一格，再经过了马季等老师的传承、发展，到我们这一辈才有了今天。”
然而，社会对相声的文化性充满了误解。曾经有邻居这样对姜昆说，“我们家这个孩子学习上不去，文化不够，要不跟你学相声吧？”姜昆哑然失笑———相声虽然是一种俗文化，但它不是一种单纯的文化，不是低俗的文化，而是雅俗共赏的文化。“相声是有传统的，是有文化的。甚至现在的一些相声演员，对这一点都不理解。他们把背菜单当成一种技巧，而不是一种文化来学习。”
前不久，一个相声MBA班开班。22名学生，姜昆挨个儿问他们：“你们自己认为是几流演员？”有的说三流，有的说二流。“想当一流演员，知道你们的毛病在什么地方吗？”姜昆直截了当地说：“第一不知道学什么，第二不知道取舍。不知道自己在文化上如何提高，不知道在相声中也有文野之分，就永远进不了第一流的行列。”
在姜昆看来，学习是提升文化素养的唯一途径。“只有学习，才能真正达到雅俗共赏。”在“文化讲坛”上，我们看到了他对传统文化充满情感的信心，“使相声艺术在新时代更好地发挥曾经有过的魅力与辉煌，从而使大家更喜欢相声，让相声永远辉煌，不至于灭亡。”
倾听是贴近心灵。解放日报资深记者郑正恕说：“‘文化讲坛’很贴近我们这一代人的思想和灵魂。我听到了———保卫传统，保卫文化，刻不容缓。”
倾听也是坚定信念。1983年出生的读者许紫艳，是带着疑惑走进“文化讲坛”会场的。之前，她浏览了互联网，发现数量众多的网友对福娃的感受是“土得掉渣，缺乏新意”。这些同龄人对传统文化的淡漠，让她疑惑、忧心。她说：“我心里的问题已经得到了解答。社会的主流并没有漠视传统，如果下次听到有人说福娃‘土’，我会告诉他，福娃是代表中国的，这种美丽是横贯中西的。”
对文化的热爱，有了这一场精彩的“文化讲坛”，而这一场精彩的“文化讲坛”默默希冀、大声呼吁的，也就是———对文化爱得更深些、更远些！
传统文化的永远，是每个人的心愿。而传统文化的永远，有多远？又是和每个人的文化态度、文化行动、文化思考、文化情怀息息相关的。
至少，在2006年1月10日，我们表达了我们的文化取舍。正如解放日报报业集团党委书记、社长尹明华指出的：“在一个财富快速增长的年代，韩美林、海岩、姜昆先生与热爱文化的我们一起，把这么多的注意力，在正确的时间和地点，归结于一个简单而重要的认识———这是我们的时代！它应该而且必须是一个文化的时代！”
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