第一幕
　　在一个美丽的山下小村子里，住着一位喜爱跳舞的农村姑娘吉赛尔。
　　伯爵阿尔伯特经常到这个村子里来，将伯爵的服装和剑脱下，藏在小茅屋里，把自己扮成农民模样，和吉赛尔一起跳舞，并向她求爱。
　　青年猎手希拉里昂同样喜欢吉赛尔。他对阿尔伯特的身份有所怀疑。
　　摘完葡萄的人们回到村里，共同欢庆丰收的节日。这时柯兰特亲王和他的女儿巴季尔德带领家人打猎路过这里，受到吉赛尔母女俩热情接待。希拉里昂当场揭穿了阿尔伯特的伪装，拿出了阿尔伯特藏在小屋里的剑，证明阿尔伯特就是西里希亚伯爵，并且已同巴季尔德公主订有婚约。当吉赛尔知道自己受骗后，气得发疯，并由于心脏病发作而当场离开了人间。

　　第二幕
　　寂静的坟地上，新埋下了吉赛尔的坟墓。每到深夜，一群幽灵，身穿素色的结婚礼服，在月光下跳舞。她们都是婚前被情人遗弃的少女的鬼魂。为了复仇，经常围住走进森林的男青年跳舞，直到他们跳得筋疲力尽地死去。
　　希拉里昂和阿尔伯特先后来到坟场，在吉赛尔墓前哀悼。希拉里昂被幽灵们围住，脱不开身，最后被抛进附近的湖泊中。阿尔伯特也被幽灵所包围，吉赛尔祈求幽灵皇后不要伤害她所爱的人。但幽灵皇后仍命令阿尔伯特跳舞，直至筋疲力尽。正当他生命危机之际，天亮了，黎明破坏了鬼魂的魔力，幽灵逐渐消失，阿尔伯特感到无限悲痛和孤独。