新闻晚报

　　去年春天，我拜访了97岁的核物理学家施士元先生。
　　他的学生有许多是享誉海内外的大科学家，如吴健雄。现在的中科院院士中，有12位是他的学生。
　　在施老的房中，除了挂着几幅法国画家及他自己创作的印象派风格的油画外，还有一张放得很大的、影迹已经模糊的旧照片。那是1933年，他在巴黎进行博士论文答辩的照片。主持答辩的正是两次获得诺贝尔物理、化学奖的居里夫人。
　　他是居里夫人为中国培养的惟一一位物理学博士
　　一、机遇的降临
施士元是上海崇明县人。他父亲是陆军学校的毕业生，追随孙中山先生参加辛亥革命，时任骑兵队连长，曾参加进攻南京的战斗，一直随孙中山进驻南京总统府，后驻扎在苏州。在一次操练中不幸从马上摔下致残，只得退役回家，返家时才30来岁。全家的生活，都靠母亲在田间的耕作为计。
　　穷人的孩子苦读书。全家对施士元寄于厚望。他也很争气，考取了清华大学。
　　1929年5月，他大学毕业，心中并不兴高采烈，原因是他想进一步深造，但当时中国没有研究生的学业，要深造，就得出国。他愁眉不展，哪儿来这笔昂贵的留学费用。为了供他上大学，父亲的残疾没有去治，家中变卖了仅有的一些值钱的家当，还背了一笔债务。
　　施士元毕业后，一时找不到合适的专业对口的工作，只得回到崇明家中。他想找个学校去教书，先解决糊口的问题，可又不甘就此止步。他想一个国家的强大，一定需要高精尖的科学技术，应该向更高的峰峦攀登。不久他见到了报上刊登江苏省招考公费出国留学的广告。机不可失，他马上投入复习，积极迎考。
　　那时，国内的中央大学是“官办”的正宗大学，由它主持这场公费留学考试。施士元与王淦昌等几个同学好友一起去应试。
　　8月中旬，江苏省教育厅给他寄来了录取通知，通知要他速赴南京，领取出国的治装费和出国旅费。
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